De acordo com pt.wedoany.com-A cidade de Corpus Christi, no Texas (EUA), enfrenta uma grave crise hídrica, com o sistema regional de abastecimento tendo água suficiente para apenas cerca de um ano. Autoridades e usuários industriais buscam solucionar o problema construindo uma usina de dessalinização.
A região metropolitana, com cerca de 500 mil habitantes, abastece também cidades vizinhas e indústrias. Nos últimos anos, o fraturamento hidráulico impulsionou a exploração de gás de xisto, atraindo expansão de petroquímicas. A fábrica de polietileno da joint venture entre Exxon e a estatal saudita SABIC, inaugurada em 2022, consome diariamente o equivalente à água usada por toda a população da cidade. Outros grandes consumidores incluem OxyChem, Valero e Flint Hills, com o setor industrial respondendo por metade da demanda regional.
Corpus Christi planeja há tempos uma grande usina de dessalinização para suprir o déficit hídrico. A ideia surgiu em 2014, mas sofreu reveses devido a disputas políticas, atrasos administrativos e aumento de custos. Estimada inicialmente em US$ 160 milhões para produzir 10 milhões de galões por dia, a usina recentemente foi projetada para 100 milhões de galões diários, com investimento de cerca de US$ 6 bilhões. Se concluída, terá o dobro do tamanho da maior usina de dessalinização dos EUA atualmente, a de San Diego.
Em 2024, a pequena agência estadual Nueces River Authority (NRA) apresentou uma proposta à administração portuária de Corpus Christi para liderar o projeto. Com orçamento máximo de pouco mais de US$ 4 milhões anuais, a NRA tenta comandar uma obra de US$ 6 bilhões, gerando dúvidas sobre sua capacidade técnica e riscos financeiros. O diretor-executivo da NRA, John Byrum, adotou uma estratégia de financiamento por etapas, pré-vendendo contratos de fornecimento de água a cidades e utilities ao longo do trajeto, exigindo taxas de reserva. A maior parte da capacidade já foi vendida, mas muitos clientes assinaram contratos sem saber o preço final da água.
O projeto já contratou a gigante israelense de dessalinização IDE Technologies para suporte técnico. A IDE é considerada líder global no setor, com operações em San Diego e outros locais. O governador do Texas, Greg Abbott, visitou instalações da IDE em Israel em 2016, e a parceria é vista como um reforço à legitimidade do projeto. No entanto, há críticas internas na NRA: o diretor de operações, Travis Pruski, pediu demissão em maio de 2024, acusando Byrum em carta de exagerar nas pré-vendas e nos saldos bancários.
Ao elaborar planos hídricos, o Texas se recusa a incluir mudanças climáticas nas projeções, usando como referência a pior seca histórica. Nas últimas três décadas, cada seca em Corpus Christi foi mais severa que a anterior, reduzindo continuamente a "produção estável" nos modelos estaduais e encurtando o cronograma de abastecimento. Críticos apontam que a política pró-negócios do estado ignora riscos climáticos para incentivar a expansão industrial e evitar planejamento cauteloso.
As fortes chuvas na primavera e no verão deste ano reabasteceram parcialmente alguns reservatórios da região, dando tempo para as partes envolvidas, mas o maior reservatório, Choke Canyon, ainda está com cerca de 7% de capacidade, e o segundo maior, o Lago Corpus Christi, com aproximadamente 15%. A situação do abastecimento continua crítica.
