De acordo com pt.wedoany.com-Liderado pela Krueck Sexton Partners (KSP), o projeto de expansão e preservação em larga escala do campus leste da Universidade de Illinois em Chicago (UIC) está em andamento. O projeto renovará dois edifícios brutalistas projetados por Walter Netsch, do escritório SOM — Jefferson Hall e Henry Hall.
Concluídos em 1965 na UIC, estes dois edifícios passam pela sua primeira renovação completa. A KSP tem a tarefa de expandir as salas de aula e espaços de estúdio da Escola de Teatro e Música, subordinada ao Colégio de Arquitetura, Design e Artes, ao mesmo tempo que atende à crescente demanda da UIC por cursos de ciência da computação e design.
A UIC afirmou em um comunicado que o plano do campus de Netsch foi "originalmente projetado para olhar para dentro". Os muros imponentes de tijolos na Harrison Street e outras características criaram um efeito de fortaleza. O Museu de História de Chicago confirmou que o projeto de engenharia para construir o campus da UIC resultou na realocação de 8.000 residentes e mais de 600 empresas, como parte de um projeto de renovação urbana no lado oeste da cidade. A sensação de isolamento do campus levou o crítico do Chicago Sun-Times, M. W. Newman, a chamá-lo de "Fortaleza Illini", apelido que se espalhou entre cidadãos insatisfeitos. Ao longo dos anos, vários edifícios originais projetados por Netsch foram demolidos.
A UIC destacou que o trabalho contínuo de restauração liderado pela KSP visa, em parte, corrigir essas decisões passadas e tornar o campus mais aberto à cidade. Primeiramente, os muros de tijolos na Harrison Street serão removidos para dar lugar a plantas perenes recém-plantadas.
Outra mudança significativa é a construção de uma nova entrada central que atenderá tanto o Jefferson Hall quanto o Henry Hall. A entrada será cercada por jardins de chuva e dará acesso a novas escadas em conformidade com os códigos modernos. A UIC afirmou que as entradas dos dois edifícios serão "reposicionadas entre eles" para estabelecer um acesso central para usuários vindos das extremidades norte e sul do campus.
A KSP explicou em sua descrição do projeto que, com a introdução estratégica de sistemas de construção de alto desempenho, os elementos de fachada culturalmente sensíveis serão preservados. As tubulações serão dispostas ao longo do perímetro interno das salas, em vez do método mais tradicional de conduzi-las para o exterior, a fim de preservar a integridade brutalista da fachada.
Blocos de concreto polido recuperados serão reutilizados na área de entrada do térreo para criar uma nova grelha arquitetônica que oferece privacidade e produz um efeito de "lanterna" à noite. Rebecca Rugg, reitora do Colégio de Arquitetura, Design e Artes, afirmou em um comunicado que essas "melhorias cruciais nos permitirão servir melhor nossos alunos e preparar as salas de aula para apoiar criações artísticas inovadoras por muitos anos".
O planejamento do projeto começou em 2023, e a construção está prevista para ser concluída no verão de 2027.
