De acordo com pt.wedoany.com-A Meta Platforms Inc. anunciou a construção de um data center de hiperescala ao norte de Edmonton, no Condado de Sturgeon, província de Alberta, Canadá, com um investimento superior a 13 bilhões de dólares canadenses. A instalação utiliza um sistema de refrigeração de circuito fechado e, após a operação, consumirá anualmente menos água do que um campo de golfe típico de Alberta. O complexo, equivalente a 33 campos da Liga Canadense de Futebol, será alimentado por uma nova usina termelétrica a gás natural, cuja capacidade de geração final pode superar o consumo de eletricidade da cidade de Edmonton.
Gary Demasi, vice-presidente de Estratégia e Desenvolvimento de Data Centers da Meta, afirmou em uma coletiva de imprensa em 8 de julho que as operações normais de refrigeração não exigem água, sendo o uso no local limitado a sistemas de água potável, sistemas de combate a incêndio e algumas aplicações de manutenção de equipamentos. Diferente dos sistemas de resfriamento evaporativo que dependem de grandes volumes de água fria, o sistema de circuito fechado absorve calor através de um refrigerante que flui por tubulações acima dos chips, circulando o calor para o exterior do edifício, onde é dissipado por ventiladores, e o fluido resfriado retorna aos servidores para reutilização.
Marina Freire-Gormaly, professora associada de Engenharia Mecânica da Universidade de York, destacou que a tecnologia de circuito fechado é mais adequada para climas mais frios, como Alberta, enquanto data centers em regiões mais quentes tendem a usar resfriamento evaporativo devido à diferença insuficiente de temperatura interna e externa. Ela expressou curiosidade sobre como o design lidará com as altas temperaturas do verão em Edmonton. Uma postagem recente no blog da fabricante de chips de IA Nvidia indica que seus servidores mais recentes podem usar refrigerante a até 45°C, com o fluido saindo do rack a 55°C, uma capacidade que sugere maior eficiência, já que o resfriamento historicamente representa 40% do consumo de eletricidade dos data centers. O refrigerante usado pela Nvidia é composto por três quartos de água e um quarto de propilenoglicol.
Freire-Gormaly acredita que o Canadá pode se tornar um local atraente para empresas de hiperescala estabelecerem operações, ao mesmo tempo que enfatiza a necessidade de atenção aos sistemas de refrigeração das fontes de energia e sua pegada hídrica, além de explorar a possibilidade de usar o calor residual dos data centers para aquecimento. No início deste ano, um estudo de pesquisadores da Universidade de Cambridge estimou que, após a operação de data centers de IA, a temperatura média da superfície ao redor aumenta em 2°C, com elevações detectáveis a até 10 km de distância.
Um artigo dos pesquisadores Lyndsey Rolheiser e Alexander Carlo, da Schulich School of Business da Universidade de York, mostra que, até junho deste ano, o Canadá tinha 194 data centers em operação, com capacidade total de 1,6 GW; e 213 planejados, com capacidade total superior a 22 GW. Alberta responde por 92% da nova capacidade planejada, enquanto atualmente abriga apenas 10% das instalações ativas. Rolheiser afirmou que a província depende de um mercado de energia desregulamentado para atrair investimentos, em vez de incentivos financiados pelos contribuintes. Devido à capacidade insuficiente da rede elétrica, os projetos priorizam a correspondência com fontes próprias de energia, quase todas provenientes de gás natural. Ela destacou que muitos residentes estão em um vácuo de informações, sendo necessário comunicar com precisão as medidas ambientais e de segurança.
Ali Bayat, professor de Engenharia Civil e Ambiental da Universidade de Alberta, afirmou que a província, como um centro industrial, possui condições de mão de obra para atender à construção de data centers. A Meta prevê que a construção gerará 3.000 empregos.
