Câmara de Mineração da Argentina prevê: produção de lítio pode atingir 407 mil toneladas em 2035

De acordo com pt.wedoany.com-Nadav Rajzman, economista-chefe da Câmara de Empresas de Mineração da Argentina (CAEM), afirmou que, impulsionada por investimentos de aproximadamente US$ 15 bilhões, a produção de carbonato de lítio equivalente (LCE) na Argentina pode aumentar de 115 mil toneladas em 2025 para mais de 407 mil toneladas anuais em 2035. Para alcançar essa perspectiva, é necessário manter regras estáveis, aumentar a competitividade, desenvolver infraestrutura e continuar fortalecendo a licença social.

A indústria de lítio argentina está em um período crítico de transformação. Após um ciclo de investimentos que expandiu significativamente a capacidade instalada, o foco atual se volta para consolidar o crescimento dos projetos operacionais, ao mesmo tempo em que se criam condições para atrair uma nova rodada de investimentos, visando ingressar no seleto grupo dos principais produtores globais de lítio. A previsão de perspectivas, elaborada conjuntamente por Francisco Abramovich, diretor do Departamento de Mineração da União Industrial Argentina (UIA), e Nadav Rajzman, economista-chefe da CAEM, indica que novos projetos e expansões exigirão cerca de US$ 15 bilhões em investimentos, elevando a capacidade instalada de 201 mil toneladas de LCE em 2025 para 517 mil toneladas em 2035, com a produção real aumentando de 115 mil toneladas anuais para aproximadamente 407 mil toneladas.

Rajzman destacou que, entre 2016 e 2022, a Argentina tinha apenas dois projetos operacionais de lítio, com produção média anual de 32 mil toneladas de LCE. Desde então, o setor investiu US$ 7,613 bilhões, expandindo a capacidade instalada para mais de 200 mil toneladas de LCE, com a produção real atingindo 116 mil toneladas no final de 2025 e continuando a crescer com a rampa de produção. Ele considera que esta é apenas a primeira fase do potencial; pelo menos 17 novos projetos podem mais que dobrar a capacidade existente, mas exigirão cerca de US$ 15 bilhões em investimentos.

Apesar de possuir recursos de salmoura de lítio de classe mundial, Rajzman alerta que a qualidade dos recursos já não é suficiente para garantir investimentos. A Argentina, quinto maior produtor global de lítio em 2025 e detentor da quarta maior reserva economicamente recuperável, precisa manter competitividade para atrair investimentos. Nas decisões de investimento, a estabilidade macroeconômica e a previsibilidade regulatória são os fatores mais críticos. O Regime de Incentivo a Grandes Investimentos (RIGI) da Argentina oferece garantias contra riscos históricos, como controles cambiais, e melhora a competitividade tributária. No entanto, Rajzman aponta que, em comparação com outras jurisdições mineradoras, a Argentina ainda enfrenta uma carga tributária alta e distorcida, especialmente os direitos de exportação e o imposto sobre vendas provincial.

O desenvolvimento de infraestrutura é crucial para sustentar o crescimento esperado, e as empresas avaliam a logística e a infraestrutura energética. Em termos de licença social, a Argentina fez progressos significativos com o esforço conjunto de empresas mineradoras, governos provinciais e comunidades locais. A mão de obra local é de alta qualidade, mas a expansão exigirá a formação de mais profissionais especializados; a base de fornecedores locais é desenvolvida, mas precisa aprofundar a compreensão dos padrões e requisitos técnicos da mineração para se integrar em projetos futuros.

De acordo com as previsões da CAEM e da UIA, entre 2025 e 2035, a produção de lítio da Argentina pode aumentar de 115 mil toneladas de LCE por ano para 407 mil toneladas, um crescimento acumulado de 254%, com um aumento absoluto de 292 mil toneladas. Devido ao longo ciclo de rampa de produção dos projetos de lítio, o crescimento da capacidade instalada será mais rápido que o da produção real; em 2025, a produção representará pouco mais de 57% da capacidade instalada, e espera-se que essa proporção se aproxime de 79% em 2035. Rajzman acredita que a principal incerteza reside na capacidade da Argentina de manter um ambiente suficientemente competitivo para atrair capital, transformando o potencial geológico em realidade produtiva.