Prazos de entrega de equipamentos da rede elétrica dos EUA se estendem para três a quatro anos, projetos de data centers podem sofrer atrasos

De acordo com pt.wedoany.com-O prazo de entrega de transformadores de grande capacidade aumentou de aproximadamente um ano em 2020 e 2021 para atuais três a quatro anos. Dados da Wood Mackenzie mostram que os prazos de entrega de equipamentos de manobra e disjuntores também se alongaram significativamente, com alguns equipamentos de média tensão levando mais de um ano e disjuntores de alta tensão chegando a cerca de 125 semanas. Essa escassez está mudando a forma como os data centers são construídos. Estima-se que quase metade dos projetos de data centers planejados nos EUA pode ser adiada ou cancelada devido à falta de infraestrutura elétrica e componentes elétricos. A situação em 2026 mostra que os data centers não são os únicos projetos disputando esses equipamentos.

Transformadores, equipamentos de manobra e equipamentos de elevação de geradores não são fabricados separadamente para data centers e fábricas. A fabricação de equipamentos de rede tornou-se uma indústria estratégica, e fabricantes na Coreia do Sul, Brasil e Índia estão expandindo sua capacidade. A demanda vem de computação em hiperescala, fábricas, projetos de energia renovável, concessionárias e outras grandes cargas industriais, todas obtendo equipamentos do mesmo conjunto limitado de fábricas de transformadores e equipamentos de manobra. A Reuters atribui o aumento da demanda por transformadores ao fato de que data centers, fábricas, veículos elétricos, projetos de energia renovável e modernização da rede estão todos disputando os mesmos equipamentos. Isso significa que, mesmo que uma fábrica de baterias ou uma instalação de fabricação de semicondutores entre em estágio avançado de desenvolvimento, ainda pode enfrentar atrasos na comissionamento se os transformadores ou equipamentos de manobra necessários não forem encomendados com antecedência, pois o gargalo está a montante de qualquer cronograma de projeto individual.

O problema de equipamentos não se limita a transformadores. Em julho, a Comissão Federal Reguladora de Energia dos EUA (FERC) recusou-se a isentar o projeto de gás Chestnut Run, de cerca de US$ 2 bilhões, mostrando como a escassez de turbinas a gás entra em conflito com as regras de interconexão. Após não conseguir obter as unidades inicialmente propostas, o desenvolvedor tentou substituir por turbinas diferentes, mas a FERC considerou que permitir essa alteração no processo de revisão rápida do PJM poderia prejudicar outros projetos. Os desenvolvedores de energia limpa enfrentam uma série de restrições relacionadas. A American Clean Power Association relatou que mais de 6,4 GW de capacidade prevista para entrar em operação no primeiro trimestre de 2026 foram adiados, com o acúmulo aumentando para 53 GW. Os desenvolvedores atribuem isso a atrasos nas licenças, filas de interconexão e mudanças nos custos dos equipamentos.

Fabricantes de equipamentos de rede estão expandindo a capacidade em vários países simultaneamente. A Eaton está investindo US$ 340 milhões em uma fábrica de transformadores na Carolina do Sul, com previsão de início de produção em 2027; e mais de US$ 30 milhões em uma instalação de equipamentos de manobra de média tensão em Nebraska, com previsão de início no primeiro semestre de 2027. Segundo a Reuters, Hitachi Energy, Siemens, GE Vernova, Hyosung HICO e WEG também estão expandindo a capacidade de fabricação de transformadores nos EUA. No entanto, novas fábricas levam anos para atingir a capacidade total, o que significa que a escassez atual durará mais do que a maioria dos planos de expansão. Enquanto isso, desenvolvedores de todos os setores estão cada vez mais bloqueando pedidos de equipamentos anos antes do início da construção, tratando a aquisição de transformadores e equipamentos de manobra como itens de caminho crítico, tão importantes quanto financiamento e licenças, em vez de detalhes de construção rotineiros tratados posteriormente.

Os data centers foram os primeiros a expor esse gargalo, pois seu fluxo de capital é mais rápido do que quase qualquer outro setor industrial, mas a escassez subjacente nunca foi específica da computação. A mesma fila de equipamentos e os mesmos prazos de entrega de vários anos agora se aplicam a fábricas, projetos de energia renovável, concessionárias e outras grandes cargas industriais, independentemente de a demanda por inteligência artificial estar relacionada aos seus casos de negócios. Especialistas do setor afirmam que os planos de expansão atuais provavelmente não eliminarão o desequilíbrio entre oferta e demanda nos EUA em cinco anos. À medida que a expansão industrial acelera em todos os setores, os prazos de entrega da infraestrutura — e não a disponibilidade de fundos ou a localização — estão se tornando a restrição que determina quais projetos podem ser concluídos dentro do prazo.