De acordo com pt.wedoany.com-A Canada Nickel (TSXV: CNC; US-OTC: CNIKF) recebeu aprovação do governo federal para seu projeto de mina polimetálica Crawford, em Ontário, abrindo caminho para uma decisão de construção no próximo ano.

A ministra federal do Meio Ambiente, Mudanças Climáticas e Natureza, Julie Dabrusin, tomou uma decisão positiva sobre o projeto. A empresa afirmou na sexta-feira que a declaração de decisão federal foi concluída e que a equipe continuará avançando com o projeto de engenharia detalhada, o financiamento do projeto e as demais licenças provinciais e federais necessárias antes do início das obras. O projeto Crawford torna-se assim o primeiro projeto de mineração aprovado no Canadá desde a revisão da Lei de Avaliação de Impacto (Impact Assessment Act) em 2019.

No que diz respeito ao caminho regulatório, o projeto foi incluído no processo de licenciamento acelerado do Escritório de Grandes Projetos (Major Projects Office) do governo federal em Ottawa no final de 2025; Ontário também o incluiu em seu quadro de aprovação rápida "Um Projeto, Um Processo" (One Project, One Process, 1P1P).

O CEO da Canada Nickel, Mark Selby, afirmou em comunicado que esta decisão reconhece a importância estratégica do desenvolvimento responsável dos minerais críticos do Canadá em colaboração com todos os níveis de governo e povos indígenas, sob rigorosos padrões ambientais. Ele também mencionou que a equipe concluiu o licenciamento federal em quatro anos e levou o projeto Crawford do quinto furo de sondagem ao estudo de viabilidade e ao estágio atual em menos de sete anos, um ritmo significativamente mais rápido do que o normalmente exigido para grandes projetos.

A mina Crawford está localizada a aproximadamente 40 km ao norte de Timmins, Ontário, e é considerada como detentora da segunda maior reserva e recurso de níquel do mundo. De acordo com o estudo de viabilidade divulgado em outubro de 2023, a mina será construída em duas fases, com investimento de US$ 3,5 bilhões.

Ao longo de uma vida útil operacional de pelo menos 41 anos, a mina produzirá 1,6 milhão de toneladas de níquel, 58 milhões de toneladas de ferro e 2,8 milhões de toneladas de cromo, além de subprodutos como cobalto, paládio e platina. As estimativas da Canada Nickel indicam um valor presente líquido após impostos de US$ 2,8 bilhões e uma taxa interna de retorno após impostos de 17,6%.

Com a aprovação da licença, a Canada Nickel ainda precisa garantir um pacote de financiamento de bilhões de dólares e tomar uma decisão formal de construção. A empresa já garantiu US$ 2,5 bilhões em financiamento para Crawford, incluindo US$ 500 milhões em dívida da Export Development Canada, além de C$ 500 milhões de uma "instituição financeira líder canadense" não identificada, aproximadamente US$ 600 milhões em créditos fiscais relacionados a minerais críticos e captura de carbono, e um acordo de opção — a Samsung SDI pode investir US$ 100 milhões para adquirir uma participação de 10% no projeto.

Este marco regulatório ocorre em um momento em que o governo do primeiro-ministro Mark Carney acelera as aprovações de projetos de recursos estratégicos, em meio a tensões comerciais contínuas com os Estados Unidos e ao reforço da segurança do fornecimento doméstico de minerais críticos. O níquel continua sendo uma matéria-prima essencial para o aço inoxidável e baterias de veículos elétricos, e o domínio da Indonésia no fornecimento global também aumentou o interesse da indústria no desenvolvimento de novas fontes ocidentais de níquel.

Em janeiro, Crawford tornou-se o segundo projeto a avançar sob o quadro 1P1P de Ontário; três meses antes, o projeto PAK da Frontier Lithium (TSXV: FL; US-OTC: LITOF) já havia sido incluído no quadro. O ministro de Energia e Mineração de Ontário, Stephen Lecce, afirmou em janeiro que, com a aprovação rápida do 1P1P, a província espera que o projeto Crawford possa iniciar as obras até o final do ano e entrar em produção no quarto trimestre de 2028.

O projeto Crawford também se destaca por seu design de baixas emissões de CO2 divulgado. A abordagem consiste em injetar dióxido de carbono concentrado durante o processamento de rejeitos da planta de beneficiamento, permitindo que o carbono seja geologicamente sequestrado enquanto os rejeitos ainda estão no circuito de processamento, em vez de tratar os rejeitos após sua disposição. O projeto pode capturar e armazenar 1,5 milhão de toneladas de carbono por ano.