Argent LNG, dos EUA, submete avaliação de via navegável para avançar projeto de 25 MMtpy

De acordo com pt.wedoany.com-A desenvolvedora de projetos de exportação de GNL, Argent LNG, submeteu formalmente a Avaliação de Adequação da Via Navegável (Waterway Suitability Assessment, WSA) à Guarda Costeira dos Estados Unidos (United States Coast Guard, USCG), a fim de avançar no processo de aprovação federal do terminal de exportação de GNL com capacidade anual de 25 MMtpy, proposto no Porto de Fourchon, Louisiana. Esta é a terceira agência reguladora federal com a qual a empresa se conecta, após a Comissão Reguladora de Energia Federal (FERC) e o Departamento de Energia dos EUA (DOE).

A WSA, submetida em conformidade com o regulamento federal 33 CFR Part 127, solicita que a USCG realize uma avaliação formal dos canais de acesso e saída de Belle Pass, Bayou Lafourche e do Golfo da América (Gulf of America), confirmando se tais vias são adequadas para a navegação de navios metaneiros com capacidade de transporte entre 125.000 e 260.000 metros cúbicos. A avaliação abrange segurança da navegação, gerenciamento de tráfego de embarcações, características da via navegável e requisitos operacionais dos navios metaneiros que atenderão ao terminal no Porto de Fourchon.

Anteriormente, a Argent LNG já havia submetido 11 relatórios de recursos à FERC, como parte do processo de pré-avaliação ambiental em andamento, abrangendo descrição geral do projeto, uso e qualidade dos recursos hídricos, peixes e vida selvagem, recursos culturais, aspectos socioeconômicos, recursos geológicos, solos, uso do solo, qualidade do ar e ruído, alternativas e recursos visuais. A revisão da FERC, conduzida sob a Lei Nacional de Política Ambiental (NEPA), está avançando e em breve resultará na Declaração de Impacto Ambiental Preliminar (Draft Environmental Impact Statement), que constitui o próximo marco regulatório crítico rumo ao certificado de conveniência e necessidade pública da FERC. Em 23 de julho de 2026, o Departamento de Energia dos EUA emitiu a Ordem DOE/HGEO nº 5447, concedendo à Argent LNG autorização de longo prazo para exportar GNL doméstico para países do Acordo de Livre Comércio (FTA), com volume de exportação de 129,375 bilhões de pés cúbicos por ano (equivalente a 25 MTPA), por um período de 20 anos; o pedido de autorização para não-FTA está em análise sob o processo nº 26-28-LNG, conforme a Seção 3(a) da Lei do Gás Natural (NGA). Com isso, o processo de conexão com as três principais agências reguladoras federais foi concluído.

O presidente e CEO da Argent LNG, Jonathan Bass, afirmou que a submissão da WSA à USCG reflete o compromisso da empresa em se conectar com cada agência federal com o mesmo rigor e disciplina. Com a participação ativa da FERC, DOE e USCG, o projeto está demonstrando execução regulatória multiagências; cada conexão com uma agência é um evento de redução de risco, e cada submissão aproxima o projeto de um quadro regulatório federal completo, fornecendo suporte para a decisão final de investimento.

As condições estratégicas do Porto de Fourchon o tornam adequado para operações de exportação de GNL em larga escala e favorecem um resultado positivo na avaliação de adequação da via navegável. O porto possui um canal de águas profundas autorizado federalmente, com autorização, sob a Lei de Desenvolvimento de Recursos Hídricos (Water Resources Development Act, WRDA), para aprofundamento até 50 pés e alargamento até 475 pés, especificamente para acomodar grandes navios metaneiros. O terminal está situado nas proximidades de Belle Pass e Bayou Lafourche, com acesso direto às rotas do Golfo da América, sem a necessidade de atravessar os congestionados sistemas de vias navegáveis interiores enfrentados por outras instalações de exportação de GNL na costa do golfo. O Porto de Fourchon é o principal hub de apoio para operações de energia offshore no Golfo da América dos EUA, atendendo cerca de 95% da produção offshore em águas profundas do golfo, e a infraestrutura existente de segurança marítima e gerenciamento de tráfego de embarcações contribui para a avaliação da USCG quanto à adequação da via navegável para operações de navios metaneiros.

Enquanto avança na conexão regulatória, a Argent LNG também está progredindo em paralelo nas parcerias comerciais. A empresa assinou um Memorando de Entendimento (MOU) com a Naftogaz da Ucrânia (Naftogaz of Ukraine), estabelecendo uma estrutura de cooperação para aquisição, transporte e distribuição de GNL americano de longo prazo para a Ucrânia e os mercados da Europa Central, Oriental e do Sul; assinou um MOU com a BOTAŞ, estabelecendo uma estrutura de "corredor vertical" para o fornecimento de GNL americano através da Turquia (Türkiye) para o Sudeste Europeu e os Bálcãs; firmou um acordo de cooperação estratégica com a EPİAŞ, comprometendo-se com 5 MMtpy anuais para distribuição nos mercados do Sudeste e Centro Europeu; e assinou um Acordo de Princípios (Heads of Agreement) com o governo de Bangladesh, estipulando fornecimento de longo prazo de GNL americano de até 5 MMtpy anuais. Além disso, a Argent LNG concedeu à GIS Engineering, LLC, em Galliano, Louisiana, um contrato abrangente de serviços de engenharia marinha, ambiental e de instalações, refletindo sua estratégia de aquisição "Louisiana First".

A Argent LNG atualmente avança em paralelo com a licença da FERC, a autorização de não-FTA do DOE, o desenvolvimento de contratos comerciais de compra, a preparação de engenharia e financiamento, com planos de tomar a decisão final de investimento e iniciar a construção em dezembro de 2027, com a primeira produção de GNL prevista para o primeiro trimestre de 2030.