X-energy dos EUA expande campus de Oak Ridge em 70 acres para impulsionar produção de combustível nuclear

De acordo com pt.wedoany.com-A desenvolvedora de reatores X-energy, sediada em Maryland, nos EUA, está adicionando cerca de 70 acres ao seu campus de combustível nuclear em Oak Ridge, Tennessee, reservando espaço para a expansão da produção de combustível para reatores avançados e para novas instalações.

O terreno recém-adquirido fica adjacente ao local existente da TRISO-X, subsidiária integral da X-energy, no parque industrial Horizon Center. Após a aquisição, a área total da X-energy em Oak Ridge aumentou de aproximadamente 125 acres para mais de 180 acres.

A TRISO-X está em processo de construção de sua primeira instalação comercial de combustível, a TX-1. O novo terreno proporcionará espaço para corredores de utilidades, áreas de manobra de equipamentos, armazenamento de combustível e futuras expansões.

Esta expansão visa estabelecer uma cadeia de suprimentos em larga escala nos EUA para o combustível TRISO. O combustível TRISO é um tipo de combustível nuclear projetado para reatores de alta temperatura, que a X-energy planeja utilizar no reator modular pequeno Xe-100, atualmente em desenvolvimento, voltado para geração comercial de eletricidade.

O local expandido permite que a TRISO-X tenha espaço para construir mais duas instalações além da TX-1. Os planos de longo prazo incluem uma segunda instalação comercial de combustível, a TX-2, e o centro TX-L, dedicado a pesquisa e desenvolvimento. O presidente da TRISO-X, Joe Dulin, afirmou que este marco permite à empresa planejar melhor seu crescimento de longo prazo e ampliar sua visão para um parque de inovação nuclear de classe mundial.

Esta expansão se baseia em quase uma década de operações da X-energy e da TRISO-X no leste do Tennessee. As duas empresas atuam na região desde 2016 e atualmente operam uma linha piloto de produção de combustível no Laboratório Nacional de Oak Ridge.

Essas experiências ajudaram a empresa a alcançar dois avanços importantes: a TRISO-X obteve a primeira licença comercial de fabricação de combustível HALEU (urânio de baixo enriquecimento de alta pureza) emitida pela Comissão Reguladora Nuclear dos EUA; e seu combustível está passando por testes de irradiação no Laboratório Nacional de Idaho, como parte do processo de licenciamento do reator Xe-100.

A X-energy afirma que, à medida que a demanda por tecnologias de reatores avançados cresce nos EUA e nos mercados aliados, a importância do novo terreno se tornará cada vez mais evidente. Concentrar instalações de fabricação e pesquisa em um único campus também ajuda a TRISO-X a expandir a produção enquanto continua desenvolvendo pesquisa.

Antes desta expansão, o governador do Tennessee, Bill Lee, destinou fundos de energia nuclear ao projeto em julho de 2026, e os recursos estão apoiando o desenvolvimento contínuo do campus de combustível, incluindo a segunda instalação comercial planejada e o centro de pesquisa.

Espera-se que o projeto fortaleça as capacidades existentes da indústria nuclear do Tennessee, ao mesmo tempo em que apoie o desenvolvimento econômico dos condados de Roane e Anderson. Para a X-energy, o campus maior significa, em última análise, ter capacidade física suficiente para fazer a transição da escala piloto para a produção comercial de combustível. Se as instalações planejadas forem concluídas, o campus de Oak Ridge concentrará fabricação, armazenamento e pesquisa e desenvolvimento de combustível em um único local, criando uma base mais ampla para os projetos de reatores da empresa.