Empresa polonesa SGE avança com plano para construir 14 pequenos reatores BWRX-300 no Reino Unido

De acordo com pt.wedoany.com-A empresa polonesa de desenvolvimento energético SGE (anteriormente Synthos Green Energy) está avançando com um projeto para implantar no Reino Unido uma frota de reatores composta por 14 pequenos reatores modulares (Small Modular Reactor, SMR) BWRX-300. A equipe conjunta do projeto declarou ter plena confiança no modelo econômico-comercial do plano e na capacidade de entrega de toda a cadeia de suprimentos.

A SGE já havia submetido formalmente, em julho, uma solicitação de licenciamento ao abrigo do "Advanced Nuclear Framework" (Arcabouço de Energia Nuclear Avançada) do Reino Unido. A capacidade instalada total planejada da frota atinge 4,2 gigawatts (GW), equivalente a 11% da demanda atual de eletricidade de toda a sociedade britânica. A SGE formou uma aliança de engenharia e tecnologia que inclui a Samsung C&T, a Laing O'Rourke, o Aecon Group e o Google Cloud, e planeja implantar, por meio de financiamento integralmente privado, os pequenos reatores BWRX-300 desenvolvidos pela GE Vernova Hitachi Nuclear Energy em três locais planejados no território britânico. De acordo com o cronograma de engenharia, o primeiro local concentrará 6 unidades de 300 megawatts, enquanto os dois locais subsequentes abrigarão 4 unidades cada; os locais específicos serão divulgados após a conclusão das negociações comerciais finais.

No que se refere ao mecanismo de financiamento comercial e compartilhamento de riscos, o CEO da SGE, Rafał Kasprów, declarou que o projeto não exigirá que o governo britânico assuma os custos iniciais de engenharia nas fases de desenvolvimento e construção, mas buscará solicitar, para toda a frota de reatores, um mecanismo de apoio de longo prazo do tipo "Contrato por Diferença" (Contract for Difference, CfD), que só será ativado para a liquidação da diferença após a conexão oficial das unidades à rede e o início do fornecimento de eletricidade zero carbono. O Contrato por Diferença estabiliza o risco de receita de longo prazo por meio de um preço de exercício predefinido, mecanismo esse já aplicado ao projeto nuclear de Hinkley Point C. Atualmente, o projeto encontra-se na fase de avaliação aprofundada (Deep dive) do Advanced Nuclear Framework do Reino Unido, com previsão de conclusão em outubro ou novembro deste ano e inclusão na via de implementação.

Em resposta às preocupações externas sobre gargalos na cadeia de suprimentos e a possível pressão que grandes projetos nucleares (como Sizewell C) poderiam exercer sobre a mão de obra do setor, a equipe do projeto refutou categoricamente. O diretor de desenvolvimento de negócios, Robert Rudich, observou que o reator BWRX-300 baseia-se em uma rota tecnológica nuclear madura e no combustível nuclear GNF2 em operação, além de que a parte da ilha convencional da usina é altamente semelhante à das instalações tradicionais de energia térmica e cogeração industrial; mais crucial ainda, entrar diretamente no mercado com um "pedido em escala de frota" de 14 unidades pode proporcionar às empresas de toda a cadeia de suprimentos europeia expectativas claras de retorno sobre o investimento em escala e impulso para a expansão da capacidade produtiva.

O BWRX-300 é um reator de água fervente pequeno, refrigerado a água e de circulação natural, de 300 megawatts, desenvolvido conjuntamente pela GE Vernova e pela Hitachi, que herda a base de projeto do Reator de Água Fervente Econômico e Simplificado (ESBWR), certificado pela Comissão Reguladora Nuclear dos Estados Unidos (NRC), e adota sistemas de segurança passivos. Atualmente, a primeira unidade comercial do BWRX-300 no mundo já teve sua construção integralmente iniciada no site de Darlington da Ontario Power Generation (OPG), no Canadá, com previsão de conclusão e entrada em operação no final da década de 2020; o avanço desse projeto demonstrativo também fornece à SGE uma referência crucial de engenharia e licenciamento para a replicação em escala nos mercados britânico e americano.