Universidade de Illinois, nos EUA, e GenH2 colaboram para avançar pesquisa em hidrogênio líquido para a aviação de próxima geração

De acordo com pt.wedoany.com-A Universidade de Illinois em Urbana-Champaign (University of Illinois Urbana-Champaign) firmou parceria com a GenH2 Corp., empresa de infraestrutura de hidrogênio, para avançar conjuntamente a pesquisa em tecnologia de hidrogênio líquido (LH₂) voltada à aviação de próxima geração. A GenH2 é subsidiária da Path2 Hydrogen AG (XETR: PTHH). Conforme o acordo, a GenH2 fornecerá à universidade um liquefator de hidrogênio em escala laboratorial, capacitando os pesquisadores a produzir hidrogênio líquido no local para testes aeroespaciais.

O hidrogênio é considerado uma das principais rotas tecnológicas para a descarbonização da aviação, com densidade energética superior à das baterias convencionais e capacidade de propulsão com zero emissões. O Centro de Aviação Sustentável da Universidade de Illinois (Center for Sustainable Aviation at the University of Illinois) tem mantido a pesquisa em sistemas de combustível criogênico como direção central, mas os estudos foram por muito tempo limitados pela escassez de acesso ao hidrogênio líquido — a maioria das instituições de ensino enfrenta dificuldades para obter e manter as pequenas quantidades de LH₂ necessárias em laboratório. A introdução do liquefator resolve esse gargalo, permitindo que os pesquisadores produzam hidrogênio líquido no local, acelerando assim o ciclo de testes, validando novos conceitos tecnológicos e fornecendo suporte de dados para o desenvolvimento de aeronaves movidas a hidrogênio.

Christopher Wallington, vice-presidente sênior da GenH2, afirmou que proporcionar acesso direto ao hidrogênio líquido aos pesquisadores é um passo importante para acelerar a implementação da inovação, e que a empresa apoia a Universidade de Illinois em Urbana-Champaign na condução de pesquisas relacionadas à aviação sustentável.

Phillip J. Ansell, professor associado do Departamento de Engenharia Aeroespacial da Faculdade de Engenharia Grainger (The Grainger College of Engineering) e diretor do Centro de Aviação Sustentável, afirmou que um suprimento confiável de hidrogênio líquido no local expandirá significativamente a capacidade de pesquisa, acelerando o ritmo de avaliação de sistemas avançados de combustível de aviação e tecnologias criogênicas. Ansell também é Ormsbee Faculty Scholar. Ele acredita que essa condição contribuirá para a geração dos dados necessários sobre desempenho, segurança e operação das aeronaves movidas a hidrogênio de próxima geração.

Esta parceria combina o acúmulo de pesquisa aeroespacial da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign com a expertise da GenH2 em liquefação de hidrogênio, tecnologias criogênicas e infraestrutura de hidrogênio líquido. A nova capacidade de liquefação no local apoiará diversas pesquisas críticas, abrangendo resiliência operacional de sistemas, prontidão tecnológica, preparação para segurança e regulamentação, e eficiência energética geral. As pesquisas subsequentes se concentrarão em sistemas de combustível de hidrogênio líquido, incluindo avaliação de desempenho de componentes e sistemas, bem como validação de processos de armazenamento, transferência e abastecimento. Os pesquisadores também planejam testar componentes críticos, como bombas, válvulas e vedações, sob condições reais de hidrogênio líquido.

A capacidade local de produção de hidrogênio líquido também apoiará pesquisas em transferência de calor, dinâmica de fluxo multifásico e durabilidade de longo prazo de materiais e componentes em ambiente de LH₂ — fatores de desempenho criogênico que têm impacto direto no desenvolvimento de aeronaves movidas a hidrogênio. Os trabalhos relacionados poderão dar suporte a tecnologias aeroespaciais emergentes, como tanques de blindagem contra vapor, veículos aéreos não tripulados (UAV) de autonomia ultralonga e estratégias de isolamento criogênico tolerantes a falhas, além de acumular dados de desempenho, confiabilidade, segurança e mitigação de riscos necessários para acelerar a integração e implantação de aeronaves. Ambas as partes afirmaram que esta parceria ampliará as oportunidades de pesquisa, formará a próxima geração de engenheiros e impulsionará a comercialização da tecnologia de hidrogênio líquido na aviação e em outras aplicações emergentes.