De acordo com pt.wedoany.com-O governo indiano está promovendo o aumento da produção de algodão em modo de missão, com a meta de elevar a produtividade de algodão em caroço de cerca de 440 kg por hectare para 755 kg até 2031, um aumento de aproximadamente 72%. O algodão é uma importante cultura econômica na Índia, sustentando diretamente os meios de subsistência de cerca de 6 milhões de agricultores familiares, com uma área plantada superior a 12 milhões de hectares em todo o país, mas a produtividade ainda está abaixo dos padrões globais. Alcançar essa meta requer esforços coordenados em múltiplas frentes, incluindo o desenvolvimento de variedades resistentes ao estresse, métodos de cultivo orientados pela tecnologia e capina oportuna.

As plantas daninhas são um dos principais fatores que contribuem para a baixa produtividade do algodão na Índia. Estudos mostram que as plantas daninhas podem reduzir a produção de algodão em 40% a 85%, além de consumir metade da fertilização aplicada e 40% da umidade do solo. As plantas daninhas começam a competir com a cultura quase imediatamente após a semeadura, e o grande espaçamento entre linhas e o crescimento inicial lento do algodão o tornam extremamente vulnerável ao estresse causado por plantas daninhas durante a fase de estabelecimento do sistema radicular. Se não forem controladas durante a germinação e o estágio de plântula, o mau estabelecimento das plantas afetará diretamente a produção subsequente.

As mudanças climáticas estão ampliando esse desafio. Nas principais regiões produtoras de algodão, como Maharashtra, Gujarat, Telangana, Andhra Pradesh, Punjab e Haryana, monções irregulares trazem secas prolongadas, chuvas fortes repentinas e aguaceiros fora de época, criando condições para a proliferação de plantas daninhas. O algodão é altamente sensível ao encharcamento e ao estresse climático, e o excesso de umidade amplifica ainda mais o efeito competitivo das plantas daninhas na fase mais vulnerável da cultura. Relatórios recentes indicam que quase 80% dos agricultores marginais na Índia sofreram perdas de safra nos últimos cinco anos devido a eventos climáticos adversos, como secas, chuvas anormais ou término precoce das monções.

O manejo de plantas daninhas também impõe um ônus financeiro direto aos agricultores. A capina manual é a segunda operação mais intensiva em mão de obra no cultivo de algodão na Índia, exigindo até 33 dias-homem por hectare, com custos que podem exceder 6.000 rúpias, representando cerca de 18,45% do custo total de plantio. Portanto, o controle precoce de plantas daninhas é priorizado — a criação de uma janela livre de plantas daninhas de 25 a 30 dias durante o período de crescimento mais vulnerável do algodão ajuda as mudas a desenvolverem um sistema radicular mais forte e um crescimento mais uniforme, além de evitar que os investimentos iniciais dos agricultores em sementes, fertilizantes, mão de obra e irrigação sejam perdidos devido à infestação de plantas daninhas.

No nível agronômico, várias medidas podem reduzir os danos precoces causados por plantas daninhas. A aração profunda pode eliminar sementes de plantas daninhas, e a limpeza dos resíduos da cultura anterior pode impedir que as plantas daninhas entrem no próximo ciclo de cultivo; testes de solo ajudam a prever a pressão de plantas daninhas, e a rotação de culturas pode interromper o ciclo de vida de plantas daninhas e pragas; a cobertura com materiais orgânicos, como palha, suprime plantas daninhas, estabiliza a temperatura do solo e reduz a erosão do solo causada por chuvas fortes. Ferramentas de agricultura de precisão também estão sendo incorporadas: a irrigação por gotejamento entrega água e nutrientes diretamente à zona radicular do algodão, limitando o acesso das plantas daninhas à água, e a fertirrigação por gotejamento melhora a eficiência do uso de insumos; o mapeamento de plantas daninhas por drones pode estabelecer um banco de dados de informações do campo, permitindo que os agricultores observem padrões de emergência, umidade do solo e ocorrência de plantas daninhas nos estágios iniciais, facilitando a tomada de decisões oportunas.

Em termos de métodos químicos, os agricultores podem adotar esquemas de herbicidas de amplo espectro, como a combinação de Quizalofop-ethyl com Pyrithiobac Sodium, eficaz contra plantas daninhas de folhas estreitas (gramíneas) e de folhas largas, reduzindo a necessidade de tratamentos repetidos no final da estação. Na prática, seguir o produto, a dose, o momento e o método de aplicação corretos pode evitar estresse adicional à cultura. A integração de métodos de cultivo tradicionais, programas modernos de cuidados com a cultura e ferramentas de agricultura de precisão, como pulverização por drones, mapeamento de plantas daninhas e aplicação direcionada, formando um manejo integrado da cultura, é um dos caminhos para apoiar a meta da Índia de aumentar a produtividade de algodão em caroço de 440 kg para 755 kg por hectare até 2031.