Projeto de lítio de Altmark, na Alemanha, inicia segunda fase de testes com primeiro adsorvente da Evonik

De acordo com pt.wedoany.com-Em 13 de agosto, a Evonik Industries, da Alemanha, divulgou que seu adsorvente Liocel foi selecionado para a segunda fase de testes do projeto de extração de lítio de Altmark, da Neptune Energy, tornando-se o primeiro material adsorvente a entrar na nova rodada de testes. Os testes serão realizados no estado da Saxônia-Anhalt, na Alemanha, com a unidade de teste projetada pelo Instituto Fraunhofer de Infraestrutura de Energia e Geotermia responsável pela validação.

A unidade opera em modo livre de oxigênio e pode processar até 1.000 litros de salmoura geotérmica por dia. Nos próximos meses, a Neptune Energy utilizará a unidade para testar diversos materiais adsorventes, comparando sua seletividade de lítio, estabilidade operacional e adaptabilidade de processo nas condições da salmoura de Altmark, fornecendo base para a posterior definição da solução de extração direta de lítio em escala industrial.

A primeira fase do projeto avaliou tecnologias comerciais de extração direta de lítio, como troca iônica e adsorção. Com base nos resultados dos testes, a Neptune Energy optou por continuar a pesquisa da rota de adsorção na segunda fase. O material Liocel, da Evonik, demonstrou boa estabilidade e desempenho de processo nos testes preliminares, e a empresa também fornecerá suporte para a aplicação do adsorvente e otimização de processos no local.

O projeto de Altmark planeja obter salmoura profunda contendo lítio de poços de gás natural existentes, capturando seletivamente os sais de lítio por meio de materiais adsorventes, e reinjetando a salmoura extraída no subsolo. Dessa forma, o projeto pode aproveitar os poços e dados subterrâneos locais existentes, evitando mineração a céu aberto e grandes lagoas de evaporação.

A Neptune Energy obteve a licença de mineração de lítio "Jeetze-L" em abril de 2024. A avaliação concluída pela Sproule ERCE, de acordo com os padrões CIM e NI 43-101, indica que os recursos de lítio do projeto são de aproximadamente 43 milhões de toneladas de equivalente de carbonato de lítio. Em um cenário de desenvolvimento completo, o projeto planeja uma produção anual de até 25.000 toneladas de equivalente de carbonato de lítio, o que pode atender à demanda anual de materiais para baterias de cerca de 500.000 veículos elétricos.

Em 2024, o projeto utilizou a tecnologia de troca iônica da Geolith para extrair cloreto de lítio e produziu carbonato de lítio com pureza de 99,9% por meio do processo da KBR. Em 2025, o projeto concluiu testes de campo com a tecnologia da Lilac Solutions e realizou uma terceira rodada de testes da rota de adsorção. Após a conclusão da seleção de materiais na segunda fase, a Neptune Energy planeja construir uma unidade de demonstração completa de extração de lítio, com produção comercial prevista para iniciar em etapas a partir de 2030.