United Airlines adia retomada de voos para a Venezuela para janeiro

De acordo com pt.wedoany.com-A United Airlines, membro da Star Alliance, adiou a retomada da rota entre o Aeroporto Intercontinental George Bush (IAH), em Houston, e Caracas (CCS), mantendo os voos para a Venezuela suspensos até janeiro. A companhia, que planejava retornar à Venezuela em 6 de outubro, agora adiou a retomada para 12 de janeiro. Segundo o AeroRoutes, a data de retomada ainda está sujeita a alterações, e os voos programados serão operados com Boeing 737 MAX 8.

Esta é a segunda vez que a United adia seu retorno à Venezuela, devido ao grande terremoto de 24 de junho que causou danos generalizados no país sul-americano. Atualmente, os principais aeroportos da Venezuela permanecem fechados para voos de passageiros, sem data definida para reabertura, e a maioria dos voos de entrada e saída do país opera pelo Aeroporto Internacional La Chinita (MAR), em Maracaibo.

A United espera retornar à Venezuela em janeiro, quase seis meses após a data originalmente prevista para o primeiro voo. O serviço está atualmente programado para iniciar em 12 de janeiro, com horário noturno partindo de Houston, permitindo que passageiros em conexão cheguem a Houston durante o dia, com um dia inteiro antes do voo noturno. O voo de volta parte de Caracas às 9h00 e chega a Houston às 12h35, também com boas conexões com a rede nacional da United. De acordo com o cronograma divulgado, o voo de ida UA1046 parte de Houston às 23h55, chegando a Caracas às 6h30 do dia seguinte; o voo de volta UA1045 parte de Caracas às 9h00 e retorna a Houston às 12h35, ambos operados por Boeing 737 MAX 8.

Um porta-voz da United declarou à Simple Flying na quinta-feira que, devido ao terremoto ocorrido na Venezuela no início do verão, a companhia adiou o serviço planejado de Houston para Caracas para depois de 11 de janeiro; a empresa continua comprometida com esse mercado e espera atender Caracas assim que os aeroportos e fornecedores estiverem prontos para as operações da United.

Os voos estão sendo gradualmente retomados para o aeroporto de Caracas. Como mencionado, o principal aeroporto da Venezuela foi severamente danificado no terremoto de 24 de junho, com a infraestrutura aeroportuária comprometida, levando ao fechamento temporário e a obras de reparo; atualmente, todos os voos de passageiros estão sendo direcionados para Maracaibo e Valência. Caracas retomou os voos de carga no início deste mês (5 de agosto) e planeja retomar os serviços de passageiros a partir de 24 de agosto, inicialmente com apenas 400 passageiros por dia, aumentando gradualmente para cerca de 85% da capacidade histórica até o final do ano. A United parece ter adiado a retomada do serviço para depois de dezembro, escolhendo janeiro como o mês para voltar a voar para Caracas.

A United é a segunda companhia aérea americana a planejar voos para Caracas. A American Airlines também está considerando voos a partir de Miami, que também foram cancelados após o terremoto; a empresa, membro da aliança oneworld, atualmente atende a Venezuela com voos para Maracaibo. Outras companhias aéreas internacionais que operam no país incluem a Avianca (a partir de Bogotá) e a Copa Airlines (a partir da Cidade do Panamá).

Em relação à aeronave para Caracas, o cronograma indica o uso do Boeing 737 MAX 8 a partir de janeiro, que pode transportar até 166 passageiros, com três classes: United Business, Economy Plus e Economy. A United opera atualmente mais de 120 aeronaves desse modelo, utilizadas em voos domésticos e internacionais de curta distância. Com o fim da proibição do governo dos EUA a voos para a Venezuela e a melhora nas relações diplomáticas, várias companhias aéreas americanas planejaram retomar serviços para o país; a demanda por viagens de negócios impulsionada pelo setor de petróleo levou a American Airlines e a United a adicionarem voos para Caracas. Além disso, há grandes comunidades da diáspora venezuelana em várias partes dos EUA, e espera-se que esses voos também sejam bem recebidos pela demanda de viagens de visita a familiares e amigos (VFR). Os ajustes operacionais da United e as restrições adicionais nos aeroportos venezuelanos levaram a companhia a adiar novamente o serviço para Caracas, com a expectativa de que janeiro seja o mês em que esses voos finalmente sejam retomados.