Tennessee concede licença à Type One Energy para usina de fusão de 400 MWe

De acordo com pt.wedoany.com-O Departamento de Meio Ambiente e Conservação do Tennessee (Tennessee Department of Environment and Conservation) concedeu à desenvolvedora americana de energia de fusão Type One Energy uma licença para construir uma usina de fusão no local da antiga usina de combustível fóssil Bull Run, da Autoridade do Vale do Tennessee (TVA), em Clinton, Tennessee. A Type One Energy apresentou um pedido preliminar de licença em janeiro para sua usina de carga base Infinity Two, de 400 MWe, que utiliza tecnologia de fusão por stellarator.

Em 2023, a Comissão Reguladora Nuclear dos EUA (NRC) anunciou que estabeleceria um quadro regulatório para sistemas de energia de fusão com base no processo de licenciamento existente para uso de materiais subprodutos. Esses sistemas geram eletricidade a partir da energia liberada quando átomos de hidrogênio se combinam para formar hélio, em vez de por fissão de átomos de urânio. Como os sistemas de fusão não envolvem materiais nucleares especiais, como plutônio, urânio-233 ou urânio enriquecido, e não produzem a reação em cadeia de nêutrons autossustentável que define um reator de fissão nuclear sob os regulamentos da NRC, eles não estão sujeitos aos regulamentos de reatores nucleares da NRC.

O Tennessee, como Estado de Acordo (Agreement State), tem autoridade, sob um acordo especial com a NRC, para licenciar e inspecionar o uso ou posse de materiais subprodutos, materiais-fonte ou materiais nucleares especiais dentro do estado. O estado submeteu uma emenda regulatória estabelecendo sua estrutura para registro e licenciamento de dispositivos de fusão, processos e atividades relacionadas. As Regras e Regulamentos Atuais, Capítulo 0400-20-14, e suas definições relacionadas, estabelecem os requisitos de licenciamento do estado para dispositivos de fusão e atividades relacionadas à fusão. Os novos regulamentos entraram em vigor em 9 de junho.

O comissário do Departamento de Meio Ambiente e Conservação do Tennessee, David Salyers, afirmou que a emissão desta licença é um marco importante que consolida a reputação do Tennessee como um centro global de inovação nuclear; o estado se orgulha de ter desenvolvido este quadro regulatório pioneiro para energia de fusão, que servirá de modelo para outros estados.

O CEO da Type One Energy, Christofer Mowry, afirmou que, pela primeira vez, um processo de licenciamento exclusivo para usinas de fusão foi desenvolvido e, com base nele, uma licença de operação dedicada a dispositivos de fusão foi emitida, alinhada ao quadro regulatório nacional de fusão. A importância deste marco não pode ser exagerada. O processo de licenciamento do Tennessee agora é uma referência internacional, demonstrando como garantir a "segurança por projeto" de usinas de fusão enquanto se libera a economia atraente desta tecnologia transformadora de geração de energia. Ele também afirmou que a Type One Energy tem a honra de receber a primeira licença de dispositivo de fusão do Projeto Infinity.

O reator de fusão por stellarator que a Type One Energy está desenvolvendo difere dos reatores de fusão por tokamak — como o Joint European Torus (JET) no Reino Unido ou o ITER (Reator Termonuclear Experimental Internacional), em construção na França. O tokamak é baseado em uma forma toroidal uniforme, enquanto o stellarator torce o toro em um formato de oito. Este design visa contornar um problema enfrentado pelo tokamak: suas bobinas magnéticas que confinam o plasma necessariamente têm densidade menor na parte externa do toro.

O Projeto Infinity da Type One Energy inclui o protótipo Infinity One, um centro de treinamento de força de trabalho e a usina de fusão Infinity Two, de 400 MWe, que será desenvolvida em várias fases no local de Bull Run, da TVA. Por meio de um projeto de colaboração entre o Laboratório Nacional de Oak Ridge (Oak Ridge National Laboratory), a TVA e a Universidade do Tennessee (University of Tennessee), o local comercial da empresa funcionará como um parque de desenvolvimento de fusão. A empresa, sediada em Knoxville, planeja iniciar as obras da primeira fase do Projeto Infinity ainda este ano e prevê a ativação completa até 2034.

O governador do Tennessee, Bill Lee, afirmou que, como centro nuclear global, o Tennessee está construindo a força de trabalho, a infraestrutura e o quadro regulatório necessários para liderar a próxima geração de inovação nuclear. Ao abrir caminhos claros para tecnologias emergentes, como a fusão, o estado está avançando em direção a uma energia americana confiável e abundante para as gerações futuras.