Holtec dos EUA inicia carregamento de combustível para reinício da usina nuclear de Palisades, de 805 MWe

De acordo com pt.wedoany.com-A Holtec International iniciou o carregamento de combustível nuclear no núcleo do reator da usina nuclear de Palisades, em Michigan, nos Estados Unidos, para avançar no processo de reinício desta unidade nuclear desativada.

O núcleo do reator é composto por 204 conjuntos de combustível, incluindo alguns que foram utilizados no último ciclo de operação da fábrica de Michigan antes de seu fechamento e descomissionamento em 2022. Fadi Diya, diretor nuclear-chefe da Holtec, afirmou que o carregamento do combustível no reator é um marco importante que reflete o enorme esforço de todos os envolvidos para levar Palisades ao estado atual; a empresa permanece focada em concluir rigorosamente o trabalho restante para restaurar a operação segura e confiável de Palisades.

Palisades é um reator de água pressurizada de unidade única com 805 MWe, que entrou em operação comercial em 1971. A Entergy, proprietária original, anunciou planos de fechar a usina em 2016; em 2021, a Comissão Reguladora Nuclear dos EUA (US Nuclear Regulatory Commission) aprovou a transferência da licença da unidade da Entergy para a Holtec, para fins de descomissionamento. A unidade poderia operar até março de 2031, mas, após 50 anos de operação, a Entergy a desligou em 20 de maio de 2022, com a descarga do combustível concluída em 10 de junho.

A licença da unidade foi transferida no mesmo mês (junho de 2022) da operadora original, Entergy Nuclear Operations, para a Holtec Decommissioning International, LLC e a Holtec Palisades, LLC, para fins de descomissionamento.

Pouco após a transferência da licença, a Holtec anunciou planos de reiniciar a usina e começou a obter as aprovações regulatórias necessárias para restaurar a operação da fábrica dentro do prazo restante da licença. A Holtec afirmou que, desde então, implementou um programa abrangente de inspeção, manutenção, reforma, testes e atualização de equipamentos em toda a usina para garantir confiabilidade e resiliência operacional de longo prazo. Os principais trabalhos incluíram o reforço extensivo dos tubos de transferência de calor nos dois geradores de vapor, a remoção de substâncias corrosivas acumuladas nos espaços dos geradores de vapor, a substituição dos bicos de acionamento das barras de controle da usina, a descontaminação química e passivação do sistema do circuito primário, inspeções do vaso de pressão do reator, bem como uma série de projetos de atualização e modernização de equipamentos.

A Holtec notificou a Comissão Reguladora Nuclear dos EUA em 2024 sobre sua intenção de solicitar uma segunda ou subsequente renovação da licença para a usina. Isso estenderia o período de operação da fábrica por mais 20 anos, até 2051. A empresa também está avançando com planos para implantar futuramente suas unidades Pioneer 1 e 2 SMR-300 no local de Palisades.