EAU TII lança sonda para missão no cinturão de asteroides, lançamento em março de 2028

De acordo com pt.wedoany.com-O Technology Innovation Institute (TII) dos Emirados Árabes Unidos anunciou a conclusão do projeto, fabricação e testes de uma sonda de pouso em asteroide. A sonda será transportada pela espaçonave "MBR Explorer" na Missão do Cinturão de Asteroides dos Emirados (EMA), e será recentemente enviada para o estado do Colorado, nos Estados Unidos, para integração final com a espaçonave principal, com lançamento previsto para março de 2028.

Esta sonda foi desenvolvida pelo Centro de Pesquisa de Propulsão e Espaço do TII em Abu Dhabi, sendo a única carga útil implantável da missão EMA. A sonda se separará do MBR Explorer na fase final da missão e descerá autonomamente até a superfície do asteroide 269 Justitia, realizando imageamento contínuo durante a descida e o contato, enquanto conduz detecção de material superficial. Após se separar da espaçonave principal, o sistema não necessitará de comandos em tempo real do solo ou da nave-mãe, podendo decidir autonomamente o momento do imageamento, a quantidade de imagens e o escopo de retenção de dados.

A sonda está equipada com dois conjuntos de câmeras, grande angular e teleobjetiva, e carrega uma unidade de processamento digital projetada autonomamente pelo TII, responsável pelo processamento de imagens, triagem de dados e gerenciamento de energia. A sonda realizará imageamento sincronizado durante a fase de cruzeiro e transmitirá dados aproximadamente a cada 6 meses através da espaçonave principal.

O MBR Explorer planeja executar uma missão de voo no espaço profundo de aproximadamente 5 bilhões de quilômetros, com duração de cerca de 8 anos, utilizando assistência gravitacional de Vênus, Terra e Marte, sobrevoando sucessivamente 6 asteroides do cinturão principal em proximidade, até finalmente chegar ao 269 Justitia. A espaçonave principal operará nas proximidades do alvo por cerca de 7 meses, reduzindo gradualmente a altitude orbital a partir de uma órbita de aproximadamente 250 quilômetros.

De acordo com o plano atual da missão, a sonda de pouso será liberada no início de 2036 durante a fase de sobrevoo em órbita baixa, e tentará contatar a superfície do 269 Justitia. A espaçonave principal da EMA concluiu a revisão crítica de projeto em 2025, entrando atualmente na fase de montagem, integração e testes, com lançamento previsto para o primeiro trimestre de 2028.