Eramet, da França, planeja investir mais 350 milhões de dólares na expansão do projeto de lítio na Argentina

De acordo com pt.wedoany.com-Em 1º de outubro, o grupo minerador francês Eramet confirmou o plano de implementar a primeira fase de expansão brownfield no projeto de lítio Centenario-Ratones, na província de Salta, Argentina, com investimento adicional estimado em cerca de 350 milhões de dólares, aumentando a capacidade anual existente de 24 mil toneladas de carbonato de lítio equivalente (LCE) em 11 mil toneladas, para 35 mil toneladas. O estudo de pré-viabilidade do projeto foi concluído e o projeto de engenharia detalhado está em andamento. O investimento ainda precisa passar pela decisão final de investimento (FID), e a empresa prevê tomar a decisão o mais cedo possível até o final de 2027.

O plano de expansão será implementado com base nas instalações de produção existentes de Centenario-Ratones, continuando a utilizar a infraestrutura atual do local e a capacidade de engenharia remanescente. A Eramet planeja solicitar a inclusão deste investimento no Regime de Incentivo a Grandes Investimentos (RIGI) da Argentina, que inclui disposições fiscais, aduaneiras e cambiais, além de proporcionar um período de estabilidade regulatória de 30 anos. Parte do investimento na expansão está prevista para ser financiada pelo fluxo de caixa gerado pelas instalações de produção existentes.

A primeira fase existente de Centenario-Ratones utiliza a tecnologia de extração direta de lítio (DLE) desenvolvida pela Eramet, com capacidade nominal de 24 mil toneladas de LCE por ano. A unidade entrou em fase de ramp-up em meados de 2025 e, em junho de 2026, atingiu 90% da capacidade nominal. A empresa planeja elevar o nível operacional para próximo da plena capacidade até o final de 2026. O investimento acumulado na primeira fase existente é de aproximadamente 950 milhões de dólares.

O projeto está localizado no salar de Centenario-Ratones, na província de Salta, Argentina. Os recursos minerais lavráveis divulgados pela Eramet ultrapassam 15 milhões de toneladas de LCE. A empresa iniciou suas operações de lítio na Argentina em 2011 e descobriu esse recurso de salar em 2012; esta expansão de 11 mil toneladas representa a primeira fase de capacidade adicional da base de produção existente.