Projeto de níquel-cobre Nikolai, nos EUA, alcança 97,2% de extração de níquel em testes de oxidação sob pressão

De acordo com pt.wedoany.com-Em 6 de novembro, a mineradora canadense Alaska Energy Metals divulgou os mais recentes resultados dos testes hidrometalúrgicos de oxidação sob pressão do depósito Eureka, do projeto de níquel-cobre Nikolai, no estado do Alasca, EUA. Os testes utilizaram a tecnologia hidrometalúrgica proprietária da Lifezone para processar o concentrado misto de sulfetos de níquel-cobre obtido por flotação, alcançando taxas de extração de 97,2%, 99,3% e 98,9% para níquel, cobre e cobalto, respectivamente, e de 99,5%, 86,1% e 47,8% para platina, paládio e ouro, respectivamente.

Este teste hidrometalúrgico foi realizado pelo laboratório Simulus, em Welshpool, Austrália Ocidental. O material do teste veio do concentrado misto produzido nos testes de flotação em circuito fechado do depósito Eureka, com teores de 8,0% de níquel, 4,0% de cobre e 0,29% de cobalto, e teores de platina, paládio e ouro de 2,19 g/t, 4,80 g/t e 0,51 g/t, respectivamente. O laboratório determinou, por meio de oxidação sob pressão e posterior tratamento da solução, a proporção de extração de seis metais do concentrado para a solução.

A empresa concluiu simultaneamente o quarto ciclo de testes de flotação em circuito fechado (LCT-4), eliminando a etapa de remoagem após a primeira limpeza. As recuperações de níquel, cobre e cobalto por flotação obtidas nos testes foram de 54,3%, 57,4% e 26,2%, respectivamente, um aumento de 4,9, 6,9 e 5,2 pontos percentuais em relação aos resultados da rodada anterior divulgados em 16 de julho de 2026. As recuperações de platina, paládio e ouro por flotação foram de 43,1%, 42,5% e 43,5%, respectivamente, uma queda de 6,0, 0,6 e 0,4 pontos percentuais em relação à rodada anterior.

O concentrado misto obtido nos testes LCT-4 apresentou teores de 5,79% de níquel, 3,15% de cobre e 0,23% de cobalto, e teores de platina, paládio e ouro de 1,03 g/t, 2,63 g/t e 0,66 g/t, respectivamente. A empresa planeja enviar este lote de concentrado de menor teor ao laboratório Simulus para continuar verificando o efeito de extração de metais do processo de oxidação sob pressão.

Com base nos resultados deste teste, a Alaska Energy Metals avaliará adicionalmente esquemas de processo que incluem oxidação sob pressão total ou parcial, extração de metais em estágio único por oxidação sob pressão com cloreto, e lixiviação em dois estágios. Estudos subsequentes compararão o incremento de extração de metais, o consumo de reagentes e os requisitos de materiais e equipamentos, e realizarão testes adicionais de refino no processo selecionado.