O projeto da ponte sobre o Rio Calcasieu na Interestadual 10 da Louisiana, com investimento de 2,3 bilhões de dólares, está avançando sem contratempos. A previsão é que, após a conclusão parcial e aprovação em 2031, seja iniciado o pedágio, com finalização total prevista para agosto de 2031.

No início deste ano, o Departamento de Desenvolvimento de Transportes da Louisiana (LA DOTD) assinou com a Calcasieu Bridge Partners o contrato oficial de parceria público-privada para o projeto.

O projeto segue o modelo “projetar - construir - operar” e envolve a modernização de um corredor de 8,8 quilômetros, que se estende da área próxima à Ryan Street, em Lake Charles, até o entroncamento das Interestaduais 210 e 10 em Westlake. As obras incluem a construção de uma nova ponte e viadutos, trechos da Interestadual e alças de acesso, vias auxiliares da I-10, além dos cruzamentos da PPG Drive, Sampson Street e North Lakeshore/Ryan Street, conectando a interestadual, rodovias estaduais e ruas locais. A Sampson Street será elevada acima da linha férrea para reduzir atrasos no tráfego causados pela passagem de trens.

A atual ponte da I-10 sobre o Rio Calcasieu foi construída antes da própria rodovia interestadual, inaugurada em 1952 sob a liderança do governador Earl K. Long, como parte da U.S. Highway 90, e incorporada à Interestadual 10 na década de 1960. O trecho da ponte recebe em média cerca de 90 mil veículos por dia, superando a capacidade projetada de 37 mil veículos/dia, o que gera atrasos significativos. O Departamento de Transportes da Louisiana (DOTD), ao elaborar o Estudo de Impacto Ambiental (EIS), avaliou a viabilidade da cobrança de pedágio, concluindo que as chances de sucesso são elevadas.

A ponte existente apresenta diversos problemas: é estreita, não possui acostamento e seus viadutos possuem inclinações íngremes. Segundo a Administração Federal de Rodovias (FHWA), sua funcionalidade é obsoleta e há falhas estruturais. A nova ponte terá altura e inclinação menores, mais faixas de tráfego, acostamentos completos e iluminação viária.

O projeto de engenharia é conduzido por uma joint venture composta por Arcadis, Janssen and Spaans Engineering, Modjeski and Masters e Huval and Associates, conhecida como Calcasieu Design Partners.

A execução está sob responsabilidade da concessionária Calcasieu Bridge Partners, formada pelas empresas Sacyr (com sede em Madri), Acciona e Plenary Americas, que ficará encarregada da operação e manutenção da ponte I-10 sobre o Rio Calcasieu por 50 anos, em colaboração com o Departamento de Desenvolvimento de Transportes da Louisiana, cliente estratégico da Arcadis.