A Administração de Informação de Energia dos EUA (EIA) divulgou recentemente seu Panorama Energético de Curto Prazo, projetando um aumento de 14% nas exportações líquidas de etano dos EUA em 2025 e outro aumento de 16% em 2026. O relatório indica que as exportações de etano dos EUA apresentarão um crescimento significativo até 2026, impulsionadas principalmente pela forte demanda global pela matéria-prima petroquímica, um aumento significativo na capacidade de exportação dos EUA e a expansão de grandes transportadores de etano.

O etano é uma matéria-prima essencial para a indústria petroquímica, e a expansão da infraestrutura de exportação de etano dos EUA está sustentando esse crescimento. A Energy Transfer inaugurará uma unidade de exportação de etano misturado em Nederland, Texas, no segundo trimestre de 2025, com capacidade para exportar 250.000 barris por dia (bpd) de etano ou propano. A empresa também expandirá seu terminal de Marcus Hook, na Pensilvânia, até o final de 2025, adicionando 20.000 bpd de capacidade de exportação. A Enterprise também inaugurou seu terminal de etano de Neches River, com capacidade para 120.000 bpd, no Texas, em julho, com a segunda fase prevista para iniciar as operações no início de 2026, adicionando 180.000 bpd de capacidade. Após a conclusão da Fase II de Neches River, a capacidade total de exportação de etano dos EUA aumentará 21% em comparação aos níveis atuais.

Essa expansão da capacidade de exportação de etano dos EUA visa atender à crescente demanda global por etano, uma matéria-prima petroquímica. A China é há muito tempo o maior mercado de exportação de etano dos EUA, respondendo por 47% do total exportado em 2024. No mercado europeu, o cracker "Project One" da INEOS em Antuérpia, Bélgica, está programado para iniciar as operações no terceiro trimestre de 2026.