A Ionic Mineral Technologies, uma mineradora americana, anunciou recentemente a descoberta de uma quantidade significativa de elementos de terras raras e diversos outros depósitos de minerais críticos em seu projeto Silicon Ridge, em Utah. A empresa considera essa uma descoberta mineral significativa na América do Norte.

A empresa afirmou que a exploração confirmou que o depósito pertence a um sistema geológico de argila com adsorção iônica. Esse tipo de depósito é geralmente considerado mais fácil de extrair minerais em comparação com os depósitos tradicionais de rocha dura. "Pela primeira vez no país, temos uma gama completa de recursos minerais críticos que são facilmente exploráveis, e todos esses minerais podem ser extraídos usando processos mais rápidos e limpos do que a mineração e extração tradicionais em rocha dura", disse Andre Zettun, fundador e CEO da empresa, em um comunicado à imprensa.

Análises preliminares mostram que, além de elementos de terras raras, o depósito também contém gálio, germânio, lítio e outros minerais considerados cruciais para as indústrias de alta tecnologia e energia limpa. Em uma entrevista à imprensa, Zettun destacou que o projeto contém até 16 elementos diferentes, com aplicações potenciais em semicondutores, ímãs permanentes e tecnologias de defesa. O projeto já obteve as licenças de mineração e conta com instalações de processamento nas proximidades, o que se acredita que ajudará a acelerar seu processo de comercialização.

Atualmente, a empresa iniciou uma avaliação econômica preliminar do projeto com base nos resultados da exploração, que deverá ser concluída no primeiro semestre de 2026.