Em 7 de janeiro, a Ford Motor Company anunciou planos de colocar no mercado seu sistema de condução autônoma de nível 3 em 2028. Esta tecnologia de condução autônoma permite que o motorista desvie temporariamente as mãos e o olhar das tarefas de direção em cenários específicos de rodovias. O sistema será inicialmente implementado em uma nova plataforma de veículos elétricos que uma equipe especializada da Ford, localizada na Califórnia, está desenvolvendo.

O primeiro modelo desta plataforma elétrica deve ser uma picape elétrica de porte médio, com lançamento planejado para 2027 e um preço inicial alvo de US$ 30.000. Doug Field, diretor de veículos elétricos, digital e design da Ford, detalhou o caminho de comercialização desta tecnologia de condução autônoma em entrevista à Reuters. Ele afirmou: "Também estamos explorando modelos de negócios. Deveria ser por assinatura? Ou uma compra única? No momento, estamos focados em torná-la muito acessível, e estamos muito animados com isso. Temos tempo para definir o preço." Field confirmou que o sistema de nível 3 será uma configuração opcional, não de série.

Field mencionou que a Ford planeja utilizar tecnologia lidar para suportar as capacidades de percepção do seu sistema de condução autônoma de nível 3. A empresa está se dedicando ao desenvolvimento interno do sistema relacionado, visando reduzir a dependência de fornecedores externos para otimizar custos e melhorar a eficiência das atualizações de software e a qualidade do produto.

Atualmente, a indústria automotiva está avançando ativamente no desenvolvimento e aplicação de tecnologias de condução autônoma. A Mercedes-Benz já oferece um sistema de nível 3 para rodovias em alguns estados dos EUA. A General Motors também anunciou em outubro do ano passado planos de introduzir funcionalidades semelhantes a partir de 2028 em modelos elétricos premium, como o Cadillac Escalade IQ.

Além da tecnologia de condução autônoma, Field revelou os planos da Ford no campo da inteligência artificial. A empresa planeja lançar no início deste ano um assistente de IA na forma de um aplicativo móvel e integrá-lo como uma funcionalidade do veículo no ano seguinte. Este assistente poderá executar tarefas como estimar a capacidade de carga de uma picape analisando fotos da carga.