Em 13 de janeiro, a Volvo Cars anunciou que suspendeu as operações da sua joint venture de baterias, Novo Energy, e eliminou as 75 restantes vagas de trabalho. A decisão foi atribuída principalmente ao processo de encontrar um parceiro tecnológico adequado, que foi mais lento do que o esperado, e às atuais pressões de custos.
Esta suspensão operacional faz parte de ajustes recentes na indústria europeia de baterias para veículos elétricos. Nos últimos dois anos, vários projetos de baterias na região foram adiados ou cancelados devido ao aumento dos custos e às mudanças no ritmo de crescimento da demanda do mercado de veículos elétricos. A Novo Energy foi fundada em conjunto pela Volvo Cars e pela fabricante sueca de baterias Northvolt em 2021, e sua fábrica está parada há mais de um ano. Alexander Petrovsky, presidente da Novo, disse à Reuters: "Assumir esses custos e manter toda a operação, atualmente não consideramos viável." Ele também observou que as negociações com potenciais fabricantes de baterias continuam, e que a suspensão das operações foi diretamente motivada por considerações de custo.
Sobre as perspectivas do projeto, Petrovsky enfatizou a importância do apoio a nível da UE. Ele afirmou: "Nosso parceiro tecnológico... uma das perguntas que eles nos fazem é — quais são os pré-requisitos para obter apoio financeiro dentro da UE para estabelecer uma base de produção? Então isso é realmente muito, muito importante." A UE anunciou recentemente um novo quadro de política industrial, que inclui medidas para incentivar a fabricação local de baterias. Analistas acreditam que esse tipo de apoio pode desempenhar um papel crucial no reinício de projetos como o da Novo Energy. Enquanto isso, a startup americana Lytten está tentando reiniciar uma fábrica na Suécia que adquiriu anteriormente da Northvolt, e outro projeto de construção de fábrica de baterias do Grupo Volvo na Suécia também sofreu atrasos.
A situação da Novo Energy reflete os desafios que a Europa enfrenta no processo de construção de uma cadeia de suprimentos localizada para a fabricação de baterias.
