A Harith General Partners, uma empresa de investimento em infraestrutura da África do Sul, planeja concluir a aquisição da companhia aérea low-cost doméstica "FlySafair" até o final de 2026. O presidente da empresa, Tshepo Mahloele, confirmou que as negociações entre as partes estão em estágio avançado. A aquisição será realizada por meio de uma combinação de financiamento por capital próprio e dívida, e atualmente está sob revisão da Comissão de Concorrência da África do Sul e das autoridades reguladoras da aviação civil, com expectativa de conclusão da transação no quarto trimestre.
A FlySafair, com sede em Joanesburgo, é uma subsidiária da Safair e atualmente opera mais de 30 aeronaves da série Boeing 737, servindo rotas domésticas na África do Sul e regionais para países como Namíbia, Zimbábue, Tanzânia e Maurício. A empresa é conhecida por sua pontualidade e confiabilidade operacional, tendo recebido o prêmio de "Melhor Companhia Aérea Low-Cost da África" da Skytrax em 2025.
Esta aquisição resolverá diretamente o problema de conformidade com a propriedade estrangeira que a FlySafair enfrenta há muito tempo. De acordo com a Lei de Licenciamento de Serviços Aéreos da África do Sul, as companhias aéreas sul-africanas devem ter mais de 75% dos direitos de voto detidos por residentes sul-africanos. Anteriormente, a ASL Aviation Holdings da Irlanda, como acionista majoritário, colocou a empresa em meio a controvérsias regulatórias. Após a conclusão da aquisição pela Harith, a FlySafair terá propriedade totalmente local, atendendo assim aos requisitos legais.
A Harith afirmou que a atual administração permanecerá e que o modelo de operação low-cost central da FlySafair será mantido. A Harith já detém participação no Aeroporto Internacional Lanseria de Joanesburgo, e esta aquisição é vista como um elo crucial na construção de sua carteira de investimentos integrados em transporte na África. Mahloele declarou: "A FlySafair é uma empresa africana bem administrada e resiliente, que continua a criar valor econômico."
Existem diferentes interpretações dentro do setor. O analista de aviação Guy Leitch disse à mídia que, como a FlySafair transporta quase dois terços dos passageiros da África do Sul, esta aquisição terá um impacto significativo no cenário competitivo regional. Ele apontou que os principais acionistas da Harith incluem a Public Investment Corporation (PIC), que gerencia o fundo de pensão do governo, levantando discussões no mercado sobre "capital estatal operando indiretamente uma companhia aérea" e suas futuras estratégias de preços. A Harith enfatizou a operação independente da companhia aérea, mas analistas questionam a viabilidade da FlySafair em manter suas estratégias de promoção de preços ultrabaixos a longo prazo após a mudança de propriedade.
