Dois túneis ferroviários alemães construídos no século XIX – o túnel Fachinger e o túnel Krammberger, localizados ao longo da linha ferroviária do Vale do Lahn – estão sendo ampliados e renovados utilizando o Sistema de Expansão de Túneis (TES) desenvolvido pela Herrenknecht, mantendo a operação normal do tráfego ferroviário. O projeto, liderado pela empreiteira Porr em consórcio com a Feldhaus Bergbau e a Heinz Schnorpfeil, iniciou a construção após a adjudicação do contrato pela Deutsche Bahn no final de 2022. O túnel Fachinger tem 426 metros de comprimento e o túnel Krammberger tem 732 metros. Ambos entraram em serviço em 1862. A remodelação visa aumentar os seus diâmetros internos de 7,1 metros e 7,3 metros, respectivamente, para 12,6 metros e 12,1 metros, a fim de cumprir os padrões de segurança atuais e permitir a passagem simultânea de trens em ambas as direções.
O sistema TES da Herrenknecht utiliza o método de "túnel dentro do túnel". Primeiro, remove-se o antigo sistema de via dupla dentro do túnel ferroviário e instala-se uma via única no centro para permitir a continuidade do tráfego. Simultaneamente, o próprio sistema atua como uma estrutura de proteção móvel, isolando com segurança as operações de ampliação dos trens em circulação. O sistema tem aproximadamente 46 metros de comprimento, pesa 270 toneladas e é composto por três seções: uma dianteira de pré-sustentação, uma central para operações de escavação e uma traseira de equipamentos. Está equipado com martelos perfuradores, um braço robótico para betão projetado por via húmida e plataformas de trabalho em vários níveis. Harald Burgstaller, gerente do departamento de túneis da Porr Alemanha, afirmou: "A ideia do método do túnel dentro do túnel existe há cerca de 40 a 50 anos." Ele destacou que, em comparação com os métodos tradicionais, este sistema requer apenas duas interrupções de tráfego: no início e no final do projeto. Devido ao espaço de trabalho limitado, a escavação é realizada através de desmontes com explosivos em intervalos de 20 minutos entre a passagem dos trens, utilizando equipamentos de mineração de pequeno porte para a remoção do entulho.
Em abril deste ano, a Herrenknecht ganhou o prémio de inovação na categoria "Tecnologia de Máquinas" na 34ª feira bauma em Munique, pelo seu sistema TES. O sistema já havia sido aplicado com sucesso no túnel Gaintxurizketa, em Espanha. Atualmente, a escavação de ampliação do túnel Fachinger está concluída, tendo entrado na fase de construção do revestimento secundário de betão. Restam aproximadamente 100 metros para escavar no túnel Krammberger, prevendo-se que os trabalhos subsequentes iniciem em abril de 2026. A remodelação destes dois túneis ferroviários fornecerá uma solução de referência para a modernização dos numerosos túneis antigos na Europa, construídos entre 1850 e 1910.
