A central eléctrica de Pembroke, no País de Gales, Reino Unido, operada pela empresa alemã de energia RWE, atingiu o marco de 10.000 arranques para as suas turbinas a gás de ciclo combinado. Este marco reflete a transição da central de uma operação estável de carga de base para um modo flexível de ponta, num sistema eléctrico dominado por energias renováveis variáveis.
Com uma capacidade instalada de 2,2 GW e entrada em operação em 2011, a central foi inicialmente concebida para funcionar quase continuamente. No entanto, hoje todas as suas cinco unidades operam em regime de turnos múltiplos, arrancando e parando frequentemente para acompanhar as flutuações da geração eólica e solar, apoiando eficazmente o equilíbrio da rede.
A operação da central sofreu uma transformação significativa na última década. O tempo de arranque foi reduzido de cerca de 70 minutos para 41 minutos, e todas as unidades completaram múltiplos ciclos importantes de manutenção, incluindo operação contínua durante a pandemia de COVID-19.
À medida que a geração renovável aumenta, a geração a gás continua a ser uma fonte crucial de capacidade fiável. No processo de descarbonização, embora se espere que a energia eólica e solar forneçam a maior parte da eletricidade, as centrais a gás continuam a fornecer capacidade de resposta rápida quando a produção cai ou o sistema necessita de equilíbrio rápido.
Roland Long, gestor da central de Pembroke, afirmou: "Atingir 10.000 arranques de unidades é um momento de orgulho para todos em Pembroke. Isto não só destaca as nossas capacidades operacionais, como também enfatiza a importante contribuição da geração flexível a gás para o sistema energético do Reino Unido."
Este marco surge num momento em que os decisores políticos e os operadores do sistema estão a posicionar a flexibilidade como um requisito central para as redes futuras. Espera-se que, na década de 2020 e para além dela, as centrais a gás desempenhem um papel de reserva, juntamente com o armazenamento de energia e a resposta da procura, para garantir um fornecimento de eletricidade estável.
