Um levantamento geológico publicado em 5 de março de 2026 revelou que o projeto nacional de prospecção mineral da Libéria, financiado pela China, alcançou um grande avanço, descobrindo 22 minerais, incluindo lítio, cobalto e terras raras, fornecendo dados cruciais para o desenvolvimento de recursos do país.

Esta prospecção preencheu uma lacuna de 52 anos nos dados geológicos da Libéria. O último levantamento geológico abrangente do país foi em 1973, apoiado por um projeto de assistência técnica dos EUA. Desde então, uma longa guerra civil interrompeu as atividades sistemáticas de prospecção mineral.

O projeto empregou tecnologias modernas como sensoriamento remoto por satélite, análise hiperespectral e modelagem geológica 3D para realizar uma varredura de alta precisão em todo o território da Libéria, fornecendo dados muito mais detalhados do que o levantamento de 1973. A combinação de minerais descobertos abrange metais para baterias (lítio, cobalto, níquel) e elementos estratégicos de terras raras (neodímio), cruciais para a transição energética global.

Esta pesquisa é um dos projetos de cooperação geológica sob a Iniciativa do Cinturão e Rota da China na África Subsaariana, com cooperações semelhantes já realizadas em países como Gana e Serra Leoa. Os dados da pesquisa serão compartilhados entre o governo da Libéria e as instituições geológicas chinesas.

O presidente da Libéria, Joseph Boakai, já anunciou que revisará sua Lei de Mineração promulgada em 2000 para se adequar aos padrões modernos de mineração e atrair investimentos internacionais. Análises apontam que, para transformar essas descobertas em produção real, ainda é necessário resolver deficiências de infraestrutura como energia e transporte. Estima-se que o investimento total para pleno desenvolvimento do setor mineral possa ultrapassar US$ 3 bilhões. Esta descoberta oferece uma potencial nova fonte para a diversificação da cadeia global de fornecimento de minerais críticos.