Na conferência da Associação Canadense de Prospetores e Desenvolvedores (PDAC) realizada em Toronto, Canadá, a Chefe Linda Debassige do Grande Conselho da Nação Anishinabek emitiu uma declaração apelando a investidores, empresas mineiras, representantes governamentais e partes interessadas para estabelecerem parcerias genuínas e equitativas. Ela enfatizou que a certeza no desenvolvimento de minerais críticos deve ser alcançada através da cooperação com os povos indígenas.

Linda Debassige afirmou que a Nação Anishinabek, representando 39 nações membros indígenas em Ontário, enfrentou historicamente a falta de respeito pelos seus direitos e territórios durante o desenvolvimento de recursos. Ela salientou que os direitos indígenas, sejam inerentes ou decorrentes de tratados, devem ser reconhecidos e respeitados como base para um desenvolvimento responsável. Sem a plena participação dos povos indígenas, os projetos carecerão de estabilidade e sustentabilidade.

Ela reconheceu a procura global por minerais críticos e as oportunidades económicas, mas enfatizou que estes não devem ser alcançados à custa dos direitos indígenas, do ambiente ou das gerações futuras. A única maneira de garantir sucesso a longo prazo é através de parcerias baseadas em respeito mútuo, confiança e benefícios partilhados.

Linda Debassige propôs que investidores, empresas mineiras e governos devem reconhecer os seguintes pontos: parcerias genuínas requerem tempo, os povos indígenas devem ter poder de decisão, o seu conhecimento tradicional deve ser respeitado e os benefícios partilhados; o direito ao Consentimento Livre, Prévio e Informado deve ser plenamente respeitado, e a Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas (UNDRIP) deve ser uma parte integrante dos projetos; os direitos legais e de tratado são cruciais, o desenvolvimento deve aderir estritamente a eles e incluir mecanismos de aplicação; a proteção ambiental e cultural é essencial, os locais sagrados e ecossistemas dos povos indígenas devem ser protegidos.

Ela apelou a todas as partes interessadas para reconhecerem que a certeza no desenvolvimento de recursos está enraizada no respeito e na parceria com os povos indígenas. Qualquer tentativa de marginalizar os povos indígenas comprometerá o sucesso dos projetos e minará a sua legitimidade. A Nação Anishinabek está pronta para trabalhar com aqueles comprometidos com o respeito, participação e prosperidade partilhada, mas não aceitará projetos que violem os seus direitos ou ignorem a sua soberania.

Para alcançar uma verdadeira certeza, Linda Debassige defendeu que os povos indígenas, a indústria e o governo trabalhem em conjunto como parceiros genuínos. Qualquer coisa abaixo deste padrão constitui um risco para todos os projetos futuros. Ela reafirmou que a Nação Anishinabek defenderá os seus direitos e terras.

A Nação Anishinabek é a defensora política de 39 nações membros indígenas em Ontário, representando aproximadamente 70.000 cidadãos. Mais informações estão disponíveis em www.Anishinabek.ca.