A empresa de engenharia offshore belga Jan De Nul anunciou a expansão da sua frota com a adição de dois navios de apoio à vala. Um deles é um navio de apoio à vala totalmente novo, enquanto o outro será convertido a partir de um navio de dragagem por aspersão existente.
O novo navio de apoio à vala, baseado num projeto Ulstein, está planeado para ser construído no estaleiro China Merchants Heavy Industry (CMHI). Além de estar equipado com tecnologia de ultrabaixas emissões, o navio terá a capacidade de operar com biocombustíveis e metanol verde. O seu sistema de abertura de valas pode ser operado a partir do convés e é capaz de enterrar cabos submarinos até cinco metros de profundidade no leito marinho. A entrega do navio está prevista para 2028.
Paralelamente, a Jan De Nul irá converter o seu navio de dragagem por aspersão Henry Darcy num navio de apoio à vala. Este navio convertido será equipado com um veículo submarino operado remotamente (ROV) especializado para enterramento de cabos em águas rasas, que já foi encomendado ao parceiro Osbit. Esta conversão visa melhorar a capacidade da empresa em operações de proteção de cabos submarinos em diversas condições aquáticas.
Wouter Vermeersch, Diretor de Energia Offshore de Cabos Submarinos da Jan De Nul, afirmou: "Com a chegada do Fleeming Jenkin e do William Thomson, em breve expandiremos a nossa frota com dois navios de classe XL para a instalação de cabos submarinos. Investir em navios que possam proteger esses cabos é o próximo passo lógico. No ano passado, anunciámos o navio de colocação de rochas George W. Goethals, que protege cabos e outras infraestruturas energéticas com uma camada de rochas protetora. Agora, também estamos a expandir a nossa frota com navios especificamente projetados para enterrar cabos com segurança no leito marinho."
Wouter Vermeersch acrescentou: "Não comentamos números específicos, mas o esforço que estamos a fazer aqui é significativo. Isto também envia um sinal aos nossos governos: estamos prontos para apoiar ainda mais a expansão da produção de energia offshore e contribuir para um sistema energético fiável baseado na geração local de eletricidade."
Esta expansão da frota é um passo importante nos esforços contínuos da Jan De Nul para reforçar a sua capacidade de proteção de cabos submarinos. Através da construção de novos navios e da conversão de navios de apoio à vala, a empresa visa fornecer soluções de proteção mais abrangentes para infraestruturas de energia offshore, apoiando o desenvolvimento contínuo da indústria de energia offshore na Europa.
