Após a Wan Hai Lines, outra gigante marítima da região de Taiwan, China, a Yang Ming Marine Transport Corporation, deu oficialmente início a uma grande renovação e expansão da sua frota. Diferentemente da Wan Hai, que insiste em escolher estaleiros continentais, espera-se que esta importante encomenda da empresa de navegação, detida pelo governo de Taiwan, continue a sua estratégia de longo prazo de focar em construtores navais japoneses e sul-coreanos.

No dia 12 de março, a Yang Ming realizou a sua 411ª reunião do conselho de administração, aprovando o lançamento de um plano para a construção de uma nova geração de frota. O plano prevê a construção de 6 navios porta-contentores de 13.000 TEU com duplo combustível a GNL, com o objetivo de melhorar a eficiência de combustível e reduzir as emissões de gases de efeito estufa. Os novos navios substituirão gradualmente os navios porta-contentores de 4.250 TEU a 6.500 TEU atualmente em operação que estão prestes a ser retirados ou cujos contratos de arrendamento estão a expirar, reforçando a competitividade das rotas principais.

De acordo com as condições atuais do mercado, o custo de construção de um navio porta-contentores de 13.000 TEU com duplo combustível a GNL é de aproximadamente 185 a 195 milhões de dólares por unidade. Com base nisso, o investimento total da Yang Ming para os 6 navios deverá situar-se entre 1,11 e 1,17 mil milhões de dólares (aproximadamente 7,625 a 8,037 mil milhões de RMB).

A Yang Ming afirmou que, para atender às necessidades de implementação dos objetivos de médio e longo prazo e ao desenvolvimento empresarial estável, a empresa continua a melhorar a competitividade da frota e a otimizar o layout das rotas. Os navios porta-contentores de 13.000 TEU podem ser combinados com a frota existente de 10.000 TEU, servindo como navios principais para rotas transoceânicas, e também oferecem flexibilidade para configuração em rotas como as que ligam a Ásia à costa leste e oeste da América do Norte, América do Sul e Mediterrâneo.

A nova geração de navios porta-contentores da Yang Ming incorpora um design com tecnologia de poupança de energia. Além dos benefícios de redução do consumo de combustível e das emissões de gases de efeito estufa, estes novos navios serão equipados com sistemas de duplo combustível a GNL. Isto visa implementar o plano da Yang Ming para reduzir gradualmente a intensidade de carbono das suas operações e, durante o período de transição para emissões líquidas zero, adotar pragmaticamente o GNL como um combustível alternativo maduro e económico. A frota de navios com duplo combustível a GNL da Yang Ming começará a ser entregue a partir de 2026, aumentando efetivamente a proporção de navios de baixo carbono da empresa e reforçando a sua vantagem competitiva em termos de sustentabilidade.

Esta será a terceira encomenda de navios porta-contentores com duplo combustível a GNL da Yang Ming. Em 2023, a Yang Ming assinou um contrato com a HD Hyundai Heavy Industries da Coreia do Sul para a construção de 5 navios porta-contentores de 15.500 TEU com duplo combustível a GNL, que serão entregues ao longo deste ano. Em setembro do ano passado, a Yang Ming encomendou mais 7 navios porta-contentores de 16.000 TEU com duplo combustível a GNL à Hanwha Ocean da Coreia do Sul, com entrega prevista entre 2028 e 2029.

Além dos navios porta-contentores com duplo combustível a GNL, no ano passado a Yang Ming também encomendou 6 navios porta-contentores de 8.000 TEU com preparação para duplo combustível a metanol ao estaleiro japonês Imabari Shipbuilding. Estes navios também serão concluídos e entregues entre 2028 e 2029, tornando-se os primeiros navios da Yang Ming com planos de preparação para duplo combustível a metanol.

Analistas do setor apontam que, considerando o contexto da Yang Ming, a nova encomenda da empresa provavelmente continuará a ser atribuída a construtores navais japoneses e sul-coreanos, enquanto os estaleiros continentais da China serão "excluídos".

A Yang Ming é atualmente a única das três maiores empresas de navegação de Taiwan que não encomendou navios a estaleiros continentais. No primeiro semestre do ano passado, em resposta ao plano então proposto pelo governo dos EUA para impor taxas portuárias a navios construídos na China, a Yang Ming enfatizou especificamente que todos os seus navios próprios não foram construídos em estaleiros continentais, e que apenas 8 dos seus navios arrendados (cerca de 9%) foram construídos em estaleiros continentais.

Vale a pena mencionar que, em julho do ano passado, as autoridades de Taiwan também utilizaram o navio porta-contentores da Yang Ming "YM Eternity" (construído em 2009), com capacidade para 4.250 TEU, para transportar tanques fabricados nos EUA.

De acordo com informações, a Yang Ming foi fundada em 28 de dezembro de 1972, e as suas origens remontam ao China Merchants Steam Navigation Company, estabelecido em Xangai em 1872. A Yang Ming é a segunda maior empresa de navegação de Taiwan, depois da Evergreen Marine, e é a única entre os "três gigantes dos contentores" de Taiwan com um histórico de propriedade governamental. Atualmente, o governo de Taiwan detém 33% das ações da empresa.

Dados da Alphaliner mostram que a frota operada pela Yang Ming atualmente inclui 96 navios, dos quais 59 são próprios e 37 são arrendados, com uma capacidade total de 720.000 TEU, ocupando o 9º lugar a nível mundial, com uma quota de mercado de 2,1%. Além disso, a Yang Ming tem 17 novos navios em construção, totalizando 220.000 TEU, o que representa aproximadamente 30,7% da frota atual.

A longo prazo, a Yang Ming estabeleceu o objetivo de expandir a sua frota operacional para 124 navios até 2032, com uma capacidade total de 1,25 milhões de TEU, aumentando a sua quota de mercado para 3,0% - 3,5%.

Em 2025, a receita operacional consolidada anual da Yang Ming foi de 163,558 mil milhões de dólares de Taiwan (aproximadamente 35,086 mil milhões de RMB), com um lucro líquido após impostos de 17,097 mil milhões de dólares de Taiwan (aproximadamente 3,668 mil milhões de RMB), mantendo-se lucrativa pelo sexto ano consecutivo.

Olhando para o futuro, a Yang Ming afirmou que os desafios do protecionismo comercial e dos conflitos geopolíticos persistem. A recente instabilidade contínua no Médio Oriente afeta a estabilidade da região do Médio Oriente e do Mar Vermelho e impacta a estabilidade da cadeia de abastecimento marítima global. As empresas de navegação, considerando a segurança da navegação, continuam a adotar medidas de desvio para evitar riscos, resultando numa redução da capacidade nas rotas relacionadas com o Médio Oriente. Os arranjos complexos de transbordo de rotas representam um desafio, aumentam a pressão sobre as operações portuárias e o risco de congestionamento nos terminais, e simultaneamente elevam os custos operacionais, como seguros e combustível.

No que diz respeito à oferta do mercado, a capacidade global da frota de navios porta-contentores continua a expandir-se. Um relatório da Alphaliner de fevereiro deste ano estima que as entregas de novos navios em 2026 totalizarão cerca de 1,59 milhões de TEU, com o crescimento da oferta global de capacidade ligeiramente ajustado para 3,8%, mantendo a previsão de procura em 2,5%. O desequilíbrio entre oferta e procura deverá convergir gradualmente em comparação com 2025. Considerando que os padrões de descarbonização se tornam mais rigorosos a cada ano, a redução da velocidade de navegação ou a retirada de navios antigos são medidas necessárias, esperando-se que acelerem a retirada de navios antigos e promovam uma contração da oferta de capacidade.