A província de San Juan aprovou a primeira e segunda atualizações do Relatório de Impacto Ambiental do projeto de mineração Josemaría, localizado no departamento de Iglesia. Esta decisão permite que a empresa obtenha a Declaração de Impacto Ambiental e prossiga com os trabalhos de desenvolvimento. O projeto faz parte do distrito de Vicuña, uma das áreas com maior potencial de cobre no país e um foco para importantes projetos de desenvolvimento de cobre.

A avaliação do Relatório de Impacto Ambiental começou em 20 de agosto de 2025 e foi concluída através de uma análise conjunta de dois ciclos de atualização ambiental. Este mecanismo unificou a revisão técnica e reduziu o tempo dos procedimentos administrativos. De acordo com fontes oficiais, o processo foi concluído em menos de seis meses, um período mais curto do que o normalmente necessário para este tipo de avaliação. Esta abordagem foi implementada no âmbito do Decreto 07/2024, que permite a revisão conjunta de atualizações ambientais em casos específicos.

O Relatório de Impacto Ambiental é um dos documentos centrais para o controle de projetos de mineração. Através de suas atualizações periódicas, é possível revisar a aplicação de medidas de gestão ambiental e verificar o cumprimento dos compromissos assumidos na autorização inicial. Neste caso, as atualizações incluíram a revisão das ações ambientais implementadas até o momento e a conformidade com as condições estabelecidas na Declaração de Impacto Ambiental anterior. A análise também considerou a incorporação de novos aspectos relacionados ao projeto, incluindo ações já executadas e planejadas para os próximos dois anos. A regulamentação de mineração determina que essas atualizações devem ser apresentadas a cada dois anos para manter a validade da licença ambiental.

O Ministro de Mineração de San Juan, Juan Pablo Perea, destacou: "A aprovação reflete a capacidade técnica da província para avançar nos processos de avaliação ambiental em prazos razoáveis." Segundo o funcionário, o objetivo é que cada projeto de mineração avance sob rigoroso controle ambiental e procedimentos em conformidade com a regulamentação vigente. O departamento ambiental de mineração também observou que esse tipo de atualização permite monitorar o progresso do projeto e detectar possíveis mudanças nas condições operacionais ou ambientais. A revisão técnica também ajuda a modificar os planos de gestão ambiental quando surgem novos fatores ou são propostos ajustes operacionais.

O projeto Josemaría é considerado um dos mais importantes desenvolvimentos de mineração em San Juan para os próximos anos, com foco na produção de cobre. Com a aprovação desta atualização, a empresa mantém a validade de sua principal autorização ambiental, um requisito necessário para continuar avançando em seu desenvolvimento. Esta decisão ocorre no contexto da busca da província por consolidar seu perfil de mineração e atrair novos investimentos relacionados ao desenvolvimento de recursos minerais. Para as autoridades provinciais, o monitoramento ambiental e as atualizações periódicas dos relatórios são ferramentas essenciais para controlar as atividades e garantir que os projetos cumpram os requisitos regulatórios.

De acordo com um documento obtido pela Minería & Desarrollo, o projeto de mineração atualizou o modelo de balanço hídrico da mina, avaliando três cenários: caso base, caso ótimo e caso de análise de sensibilidade. Esses cenários consideraram diferentes condições para a recuperação de água da consolidação de rejeitos e diferentes práticas de gestão operacional. No cenário mais conservador, a empresa estima que, considerando condições climáticas médias, durante o período de produção máxima, a demanda de água de reposição externa do projeto pode atingir uma média de aproximadamente 1.200 litros por segundo por ano. Com base nesta projeção, o fluxo total de água que entrará no projeto durante as fases de construção e operação atingirá 1.027 hectômetros cúbicos. Deste total, cerca de 890 Hm³ virão de água de reposição externa, enquanto outros 137 Hm³ virão de fluxos adicionais de entrada.

O relatório também apontou atualizações importantes no design da mina. As reservas recuperáveis aumentaram para 1.425 milhões de toneladas de minério, e a taxa nominal de processamento aumentou para 175.000 toneladas por dia. Consequentemente, a vida útil estimada das operações de mineração será estendida para aproximadamente 25 anos. A empresa afirmou que o aumento no volume de minério processado, juntamente com a atualização do balanço hídrico da mina, implica em uma maior demanda de água pelo projeto. Para atender a esta necessidade, o novo design considera um sistema de abastecimento de água de múltiplas fontes. Além dos campos de poços A e B já planejados, um novo campo de poços será adicionado na área de La Majadita. No futuro, também está sendo considerado o uso de água dessalinizada do Chile, sujeito à obtenção das licenças de desenvolvimento necessárias.

No entanto, o relatório enfatiza que o processo foi otimizado para aumentar o uso de água reciclada. Segundo a empresa, 73% da demanda total de água de processo será atendida através da recirculação da planta e da recuperação de água da barragem de rejeitos. Os fatores que explicam o aumento no consumo de água incluem mudanças no plano da mina, que considera um aumento de quase 40% no volume de minério e rejeitos. Esta expansão implica em uma maior área de superfície para as instalações da barragem de rejeitos e para as áreas ativas, resultando em maiores perdas por evaporação ao longo da vida útil do projeto. Além disso, foram atualizados os parâmetros hidrometeorológicos utilizados no modelo de balanço hídrico. As novas informações obtidas permitiram ajustar os cálculos e chegar a estimativas de evaporação mais altas do que as avaliações anteriores. Por fim, a empresa aperfeiçoou o próprio modelo de balanço hídrico, particularmente em relação à recuperação de infiltrações e percolados gerados pela consolidação de rejeitos. Esses ajustes também impactaram as estimativas finais, prevendo que o projeto necessitará de mais água de reposição externa.