A Valero Energy planeja reiniciar sua principal refinaria em Port Arthur, Texas, EUA, no final desta semana. A instalação foi forçada a fechar no início da semana devido a uma explosão e incêndio, envolvendo uma unidade de processamento de diesel que pegou fogo, levando a Valero a desligar as operações na terça-feira.
Esta refinaria tem capacidade para processar 380.000 barris de petróleo bruto por dia, sendo uma das maiores instalações ao longo da Costa do Golfo dos EUA. A unidade de hidrotratamento de diesel que explodiu tem capacidade de processamento de 47.000 barris por dia. Após o incidente, todas as pessoas foram confirmadas seguras, sem relatos de feridos ou mortes, mas as autoridades emitiram uma ordem de abrigo no local, com o impacto da explosão estendendo-se até 11 milhas (cerca de 18 km) da refinaria, afetando a área fronteiriça entre o Texas e a Louisiana.
O fechamento da refinaria da Valero deve apertar o fornecimento no mercado de diesel dos EUA. Atualmente, os preços do diesel e da gasolina estão subindo junto com o aumento dos preços do petróleo bruto, e choques de oferta no Oriente Médio também estão elevando os lucros das refinarias globais.
De acordo com dados da AAA, até quarta-feira, o preço médio nacional da gasolina comum nos EUA era de US$ 3,983 por galão, acima dos US$ 2,975 de um mês atrás e dos US$ 3,139 de um ano atrás. O aumento no preço do diesel é ainda mais significativo, com a média nacional atingindo US$ 5,366 por galão, um aumento notável em comparação com US$ 3,749 há um mês e US$ 3,749 há um ano.
Patrick De Haan, chefe de análise de petróleo da GasBuddy, observou na terça-feira: "O preço médio do diesel nos EUA atingiu US$ 5,35 por galão, ficando a menos de 50 centavos do recorde histórico de US$ 5,83 por galão estabelecido em 1º de junho de 2022." A reinicialização da refinaria pela Valero pode ter um impacto crucial no alívio das tensões do mercado.
