À medida que as baterias dos veículos elétricos atingem o fim da sua vida útil, a indústria automóvel enfrenta uma pressão crescente para lidar com o seu impacto ambiental. Com regulamentações cada vez mais rigorosas e milhões de baterias a serem retiradas de serviço nos próximos anos, os fabricantes são responsabilizados pelo ciclo de vida completo dos seus produtos, desde a produção até ao descarte.
A The Future is NEUTRAL, detida pelo Grupo Renault, tornou-se a primeira organização em França a operar um Sistema Individual (SI) dedicado à gestão das baterias de veículos elétricos em fim de vida do grupo. A empresa já supervisiona o tratamento de veículos em fim de vida para 15 marcas automóveis em França e está agora a expandir as suas responsabilidades para a gestão do ciclo de vida das baterias.
As baterias de veículos elétricos em fim de vida apresentam desafios ambientais e de segurança significativos. De acordo com o World Resources Institute, estas baterias são classificadas como resíduos perigosos em locais como os EUA devido aos seus componentes perigosos. Se depositadas em aterros, químicos tóxicos podem infiltrar-se no ambiente, ameaçando a saúde das comunidades e trabalhadores próximos. Além disso, as baterias apresentam risco de fuga térmica, podendo causar incêndios difíceis de extinguir e libertar fumos tóxicos.
O quadro regulamentar está a impulsionar uma maior responsabilização dos fabricantes. A McKinsey prevê que mais de 100 milhões de baterias de veículos elétricos atingirão o fim da sua vida útil na próxima década. A regulamentação europeia de Responsabilidade Alargada do Produtor (RAP) entra em vigor em agosto de 2025, exigindo que os fabricantes assumam a responsabilidade pelo ciclo de vida completo das baterias, com regras semelhantes na UE, Índia e China. Reciclar baterias de veículos elétricos não só aborda questões ambientais, como também pode aliviar a escassez de matérias-primas como lítio e níquel, reduzir emissões e diminuir a dependência de regiões de mineração com elevada intensidade de carbono.
A The Future is NEUTRAL adota uma abordagem colaborativa para a gestão de baterias. A sua gestão de baterias em fim de vida funciona em paralelo com os seus serviços existentes de tratamento de veículos, em colaboração com a sua subsidiária Indra Automobile Recycling, especializada no tratamento de veículos em fim de vida e no diagnóstico e manuseamento seguro de baterias, direcionando resíduos para canais de reciclagem com o apoio do seu acionista Suez. A empresa também colabora com a Gaia para prolongar a vida útil das baterias através de reparações – mais de 90% das baterias com falhas são reparáveis, e a Gaia já reparou mais de 18.000 baterias. Quando as baterias têm capacidade residual insuficiente ou o veículo atinge o fim da vida útil mas a bateria ainda funciona, a Gaia pode prepará-las para aplicações secundárias, como armazenamento estacionário ou usos móveis alternativos.
A aprovação concedida à The Future is NEUTRAL para operar um Sistema Individual permite que os fabricantes cumpram as suas obrigações de RAP de forma independente, em vez de as delegarem a estruturas coletivas geridas pelo Estado. Yann Velluet, Vice-Presidente da unidade de negócio de baterias da The Future is NEUTRAL, afirmou: "Esta primeira aprovação reforça a nossa convicção na competitividade do Sistema Individual para a gestão de baterias de veículos elétricos em fim de vida. Aproveitando a experiência complementar das nossas subsidiárias e parceiros, oferecemos as nossas soluções de economia circular a todos os fabricantes automóveis."
