David Satti, CEO da Comissão de Água da Escócia, escreve sobre a transformação do setor hídrico escocês desde as dificuldades do final dos anos 1990 até o sistema maduro atual. Ele aponta que, na época, o investimento no sistema de água estava severamente atrasado, os padrões de tratamento de águas residuais não eram cumpridos, o nível de serviço ficava atrás de outras partes do Reino Unido e havia discussões sobre privatização. No início dos anos 2000, o governo escocês estabeleceu a Scottish Water e a Comissão de Água da Escócia, definindo metas rigorosas e baseadas em evidências para o setor através de regulação econômica independente.

Desde 2002, os custos operacionais do setor hídrico escóciado caíram mais de 40%, e o investimento per capita em infraestrutura hídrica está entre os mais altos do Reino Unido. Medido pela Avaliação Geral de Desempenho, seu desempenho melhorou do nível mais baixo do Reino Unido em 2003 para estar entre as empresas líderes, mantendo-se assim até hoje. Satti afirma que a conta média de água doméstica é cerca de 120 libras mais baixa do que poderia ter sido, e as tarifas permanecem entre as mais baixas do Reino Unido. Esse progresso reflete o esforço de milhares de funcionários da Scottish Water para alcançar resultados sob metas exigentes estabelecidas pela regulação independente. O sucesso do setor hídrico escocês demonstra que a melhoria da eficiência e do serviço pode ser alcançada através de regulação independente, mantendo a propriedade pública.

Hoje, o setor hídrico escocês enfrenta uma nova geração de desafios: infraestrutura envelhecida, eventos climáticos extremos devido às mudanças climáticas, mudanças nos padrões demográficos e maiores expectativas de proteção ambiental. Os requisitos de monitoramento da qualidade da água também serão mais rigorosos. A Scottish Water já apresentou seu plano comercial para 2027-2033, e a WICS irá analisar rigorosamente sua ambição, viabilidade e relação custo-benefício. Satti enfatiza que os desafios futuros exigirão mais investimento, o que inevitavelmente levará a tarifas mais altas, mas o objetivo é continuar melhorando sem que os clientes paguem mais do que o necessário. Uma decisão preliminar será publicada para consulta em 30 de junho de 2026.