De acordo com pt.wedoany.com-A American Ocean Minerals Corporation (AOMC) está formando uma plataforma de minerais marinhos profundos avaliada em aproximadamente 1 bilhão de dólares por meio de uma fusão integral de ações, marcando a transição da competição por minerais críticos da terra para o oceano. Esta plataforma integra licenças de exploração nas Ilhas Cook e projetos em várias fases de solicitação, envolvendo materiais críticos necessários para baterias, sistemas de transmissão elétrica e ímãs permanentes, como níquel, cobalto, cobre, manganês, magnésio, lítio e terras raras.

Após a conclusão da transação integral de ações da AOMC com a Odyssey Marine Exploration, que possui mais de trinta anos de experiência operacional offshore, e sujeita à aprovação dos acionistas, órgãos reguladores e da Nasdaq, espera-se que seja negociada sob o código AOMC. Antes da transação, a AOMC já havia levantado mais de 230 milhões de dólares de investidores institucionais e estratégicos. A plataforma integra participações em licenças de exploração nas Ilhas Cook detidas através da Moana Minerals e da CIC Limited, bem como áreas de projeto avançadas em águas internacionais de acordo com as autoridades dos EUA. De acordo com um relatório de recursos elaborado sob o padrão S-K 1300, a área licenciada nas Ilhas Cook contém 417 milhões de toneladas de recursos indicados e mais de 2 bilhões de toneladas de recursos inferidos. Tom Albanese, presidente da AOMC e ex-CEO da Rio Tinto, afirmou que cada decisão responsável começa com a compreensão dos dados e da ciência, e a empresa se compromete a primeiro medir, compreender melhor e apoiar decisões futuras com evidências.

A Moana Minerals concluiu uma pesquisa autônoma de dez dias nas Ilhas Cook, implantando três veículos submersíveis HUGIN da Armada 8605 da Ocean Infinity, coletando mais de 600.000 fotos do leito marinho a profundidades superiores a 5.000 metros. A operação mapeou e fotografou o leito marinho em uma área de aproximadamente 1.000 km² dentro da licença de exploração 3, gerando mais de 600.000 fotos do leito marinho, além de imagens de sonar de abertura sintética e dados de sensores ambientais. O processamento e o controle de qualidade devem ser concluídos no terceiro trimestre de 2026, após o qual a inteligência artificial será aplicada às imagens para identificar, contar e caracterizar nódulos e organismos marinhos. O CEO Hans Smit afirmou que este trabalho reflete como o desenvolvimento de minerais do leito marinho deve ser conduzido, ou seja, usando ciência genuína para informar as decisões.

A Impossible Metals abriu um centro avançado de robótica oceânica em Pittsburgh, criando mais de uma dúzia de empregos em engenharia e ciência, aproveitando a experiência local em autonomia e inteligência artificial física para desenvolver seu sistema de coleta do leito marinho Eureka. A plataforma Eureka é projetada para pairar acima do leito marinho, usando controle de flutuabilidade, visão computacional e braços robóticos para selecionar nódulos polimetálicos individuais, deixando nódulos que abrigam organismos marinhos visíveis intactos, evitando plumas de sedimentos associadas a métodos tradicionais. Após testes de coleta autônoma de materiais e testes de navegação em águas profundas ao largo da costa da Flórida, a empresa afirma que o sistema de produção em escala é o próximo marco. O presidente executivo Steve Curnutte afirmou que Pittsburgh está construindo o futuro, e a missão é manter os EUA na liderança em sistemas autônomos oceânicos e de ciência marinha necessários para garantir minerais críticos. O diretor de crescimento Mike Regan descreveu-o como coleta precisa por enxames de robôs autônomos, em vez de uma única máquina pegando rochas.

O Pacific Northwest National Laboratory demonstrou a extração direta de hidróxido de magnésio da água do mar, emparelhando-a com infraestrutura existente de dessalinização. A oceanógrafa química Jessica Cross observou que apenas 0,1% da água do mar contém magnésio e lítio suficientes para atender às necessidades humanas pelos próximos 50.000 anos ou mais. O reator de cofluxo do laboratório coloca a água do mar em contato com hidróxido de sódio, fazendo com que o hidróxido de magnésio de alta pureza precipite no ponto de encontro dos dois líquidos, eliminando pelo menos quatro etapas de processos de meados do século XX. A engenheira ambiental Brooke Martin descobriu, em sua análise, que emparelhar este reator com a usina de dessalinização de Carlsbad, Califórnia, poderia ser transformador em escala, já que a usina processa 108 milhões de galões de água do mar por dia. Com uma taxa de recuperação de magnésio de 100%, isso forneceria 524.000 kg de hidróxido de magnésio por dia, mais de três vezes o uso atual dos EUA. A química Chinmayee Subban observou que a composição padrão da água do mar global permite que a tecnologia desenvolvida para um local seja rapidamente expandida para diferentes locais, sendo o desafio escalá-la para torná-la economicamente viável. A pesquisa também descobriu que algumas algas concentram materiais críticos em seus tecidos em níveis muito mais altos do que a água do mar circundante. O botânico Scott Edmundson observou que alguns materiais críticos estão em concentrações nas algas um milhão de vezes maiores do que na água do mar circundante, abrindo caminhos para a biominação.

A ordem executiva dos EUA de 2025, "Liberando os Minerais e Recursos Críticos Offshore da América" (Unleashing America's Offshore Critical Minerals and Resources), instruiu agências federais a acelerar a aprovação de licenças sob a Lei de Recursos de Minerais Duros do Leito Marinho Profundo (Deep Seabed Hard Mineral Resources Act). A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA propôs um processo de licenciamento consolidado, permitindo solicitar licenças de exploração e licenças de recuperação comercial por meio de uma única revisão integrada, e desde então relatou mais de uma dúzia de solicitações. A China responde por quase 70% da produção global de terras raras e domina o processamento intermediário e downstream de lítio, cobalto e manganês. A Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos vem elaborando regulamentos de mineração há anos, mas ainda não os finalizou, com vários governos pedindo uma moratória preventiva ou suspensão. As Ilhas Cook estão em contato tanto com partes interessadas dos EUA quanto com a China por meio de um memorando separado. Nesse contexto, a ênfase da Moana Minerals e da Impossible Metals em dados de linha de base, coleta seletiva e métodos de baixo impacto reflete uma aposta calculada: os projetos com maior probabilidade de obter licenças operacionais serão aqueles que puderem demonstrar que mediram completamente o ambiente antes de perturbá-lo.