O Conselho do Condado de Kent, no Reino Unido, recebeu recentemente com satisfação a confirmação do Departamento de Transportes de que o plano de melhoria da estrada A229 Blue Bell Hill continuará incluído na rede rodoviária principal do governo e nos grandes projetos locais principais após uma revisão nacional. O projeto, que foi submetido a consulta pública pelo Conselho do Condado de Kent em janeiro de 2025, visa melhorar uma das rotas mais movimentadas e estrategicamente importantes de Kent, para aumentar a segurança, reduzir o congestionamento e apoiar o desenvolvimento futuro. Este plano de melhoria rodoviária envolve um trecho crucial da A229 que liga as rodovias M2 e M20, com um tráfego médio diário de cerca de 72.000 veículos, onde os problemas de congestionamento são proeminentes.

O Departamento de Transportes confirmou, em carta ao Conselho do Condado de Kent, que o plano de melhoria da estrada passou pela fase de revisão, mas ainda precisa concluir os processos regulares de caso de negócios e aprovações antes que o financiamento seja formalmente liberado. O departamento também afirmou que continuará a apoiar o desenvolvimento do plano e trabalhará em estreita colaboração com o Conselho do Condado de Kent para garantir que o projeto prossiga conforme planejado. De acordo com uma resposta escrita publicada pelo Parlamento do Reino Unido em fevereiro de 2025, o Conselho do Condado de Kent planeja apresentar o caso de negócios resumido do projeto ao Departamento de Transportes no verão de 2026. Se aprovado, o Departamento de Transportes poderá cobrir até 85% do custo total do projeto.

Como parte deste plano de melhoria rodoviária, o Conselho do Condado de Kent comprometeu-se a iniciar as obras até o final de março de 2029, desde que as aprovações necessárias sejam obtidas. O Departamento de Transportes confirmou que colaborará com o conselho para ajudar a cumprir esse prazo. Conforme informações divulgadas anteriormente pelo Conselho do Condado de Kent, se o financiamento e as permissões de planejamento forem aprovados, o projeto deverá começar em 2029 e ser concluído em 2031, antes da abertura do túnel subaquático do Rio Tâmisa. O plano de melhoria da estrada tem um investimento total de cerca de 250 milhões de libras esterlinas e visa aliviar o congestionamento crônico nesse trecho por meio de medidas como alargamento de pistas e otimização do layout de cruzamentos.