De acordo com pt.wedoany.com-A investigação do Centro Helmholtz na Alemanha mostra que as águas residuais alcalinas da produção de aço ou cimento podem ligar e armazenar quimicamente dióxido de carbono de forma segura e a longo prazo. Este estudo, publicado recentemente na revista Environmental Science & Technology Letters, indica que atualmente estas águas residuais são normalmente descarregadas em rios, sem aproveitar o seu potencial de armazenamento de CO₂. No futuro, este método poderá neutralizar milhões de toneladas de dióxido de carbono, oferecendo uma opção viável para mitigar as alterações climáticas.
As emissões globais de CO₂ continuam a aumentar, e as medidas de proteção climática existentes, como a expansão das energias renováveis, ainda não são suficientes para reverter a tendência. Os especialistas climáticos apelam à remoção de dióxido de carbono da atmosfera e ao seu armazenamento a longo prazo. Com base no princípio da meteorização natural das rochas, os investigadores do Centro Helmholtz desenvolveram um processo à escala industrial que pode ligar e armazenar milhões de toneladas de CO₂ por ano. Este método imita o mecanismo natural que tem controlado os níveis de CO₂ atmosférico durante milhares de milhões de anos.
O Professor Helmut Thomas, diretor do Instituto de Ciclos de Carbono do Centro Helmholtz, explicou: "O nosso processo baseia-se essencialmente numa reação que muitos se recordarão das aulas de química – a neutralização de um ácido por uma base." O dióxido de carbono do ar reage com a água para formar ácido carbónico, que, ao reagir com um líquido alcalino, forma bicarbonatos, ligando assim o CO₂ a longo prazo. O estudo utiliza águas residuais industriais alcalinas em vez de carbonatos rochosos, águas essas que são produzidas em grande quantidade na produção de cimento ou aço. Thomas afirmou: "Estas águas residuais alcalinas são produzidas em grande quantidade – por exemplo, na produção de cimento ou aço." Atualmente, as águas residuais são normalmente neutralizadas com ácido sulfúrico ou clorídrico antes de serem descarregadas, não sendo aproveitado o seu potencial de ligação ao CO₂.
Se, no futuro, as águas residuais alcalinas forem neutralizadas com CO₂ ou ácido carbónico, grandes quantidades de gases com efeito de estufa podem ser quimicamente ligadas à escala industrial sob a forma de bicarbonatos. Thomas calculou a taxa exata de conversão de CO₂, e os resultados mostram que este método vale a pena ser promovido, especialmente porque as instalações têm um baixo consumo de energia. As restrições ambientais e regulamentares são cumpridas através do ajuste automático da água de descarga para se adaptar às condições originais do rio recetor. Thomas salientou: "O bom é que a tecnologia necessária já está disponível." Este processo pode ser iniciado imediatamente, ao contrário de outros conceitos para reduzir o CO₂ atmosférico. Se todas as águas residuais industriais alcalinas do mundo fossem utilizadas neste processo, poderiam ser ligadas cerca de 30 milhões de toneladas de CO₂ por ano.
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