De acordo com pt.wedoany.com-A conceção da construção de uma instalação de transporte multimodal no centro de Michigan está a avançar gradualmente, com potencial para se tornar um dos projetos de transporte mais importantes de Detroit nos últimos anos. O plano prevê a construção de uma nova estação da Amtrak no sudoeste de Detroit, perto da Ponte Ambassador, e reserva a possibilidade de futuras ligações ferroviárias de passageiros para o Canadá.
Este projeto é promovido conjuntamente pelo centro de inovação Michigan Central da Ford Motor Company, pela cidade de Detroit e pelo estado de Michigan. Embora ainda esteja numa fase inicial, já obteve financiamento público e definiu claramente os responsáveis pelo desenvolvimento e o foco multimodal. O centro proposto atribuirá novas funções de transporte ao campus Michigan Central, um terreno de cerca de 12 hectares construído em torno de um antigo edifício de estação ferroviária que esteve desocupado durante muitos anos antes de ser restaurado pela Ford em 2024. O próprio centro de transporte ocupará cerca de 0,8 hectares e integrará serviços de transporte ferroviário de passageiros, autocarros, estacionamento e outras opções de mobilidade.
O estado de Michigan já destinou 40 milhões de dólares para este projeto comprometido. O porta-voz do estado, Michael Frazier, afirmou que o governo estadual supervisionará os esforços para "obter as licenças ambientais e desbloquear financiamento federal adicional até ao outono de 2027". O Departamento de Transportes da Cidade de Detroit liderará o desenvolvimento do projeto, com responsabilidades que abrangem design, engenharia, tráfego local e consulta pública. Este departamento também opera o sistema de autocarros de Detroit e a rede de metro ligeiro People Mover no centro da cidade. A diretora de Desenvolvimento de Negócios da Michigan Central, Beth Kmetz-Armitage, salientou que a localização estratégica do campus foi escolhida há vários anos por se situar numa área em processo de revitalização. O terreno é adjacente a uma linha ferroviária de carga ativa, oferecendo mais espaço para gerir a circulação de autocarros e outras necessidades. As autoridades de Michigan procuram há muito tempo uma alternativa à atual estação da Amtrak no centro de Detroit, tornando a mudança da estação parte integrante do atual processo de diligência prévia.
Após a assinatura de um memorando de entendimento, as partes entraram num período de diligência prévia de 18 meses, que inclui engenharia civil e a avaliação da viabilidade de mercado da mudança da estação para a linha Detroit-Chicago. O estudo também considerará a possibilidade futura de ligação a Toronto através do túnel ferroviário existente sob o Rio Detroit. Kmetz-Armitage afirmou que o centro poderá, em última análise, incluir transporte ferroviário de passageiros, autocarros urbanos e interurbanos, um parque de estacionamento coberto e opções de mobilidade como bicicletas partilhadas e trotinetes elétricas, mencionando ainda a possibilidade de "tráfego aéreo para objetos ou pessoas". O parceiro de inovação da Michigan Central, Newlab, indicou que a Newlab Detroit visa testar tecnologias de mobilidade em contexto real e oferecer um campo de testes aéreos. Em termos de infraestrutura, os terrenos adjacentes são atualmente, na sua maioria, lotes fechados, e a Michigan Avenue, perto da autoestrada interestadual, ainda não está totalmente conectada, contendo o projeto uma componente significativa de construção de infraestruturas. O local fica perto da Ponte Ambassador e do novo estádio do Detroit City FC, numa área envolvente com comércio e habitação. A diretora executiva de uma organização de defesa dos transportes, Megan Owens, afirmou que o sucesso do projeto dependerá também do nível de serviço: "Espero apenas que a cidade de Detroit, o sistema de autocarros suburbanos SMART e a Amtrak possam aumentar a frequência dos seus serviços para que seja verdadeiramente conveniente e atrativo."
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