De acordo com pt.wedoany.com-O Porto de Los Angeles liderou a entrada em operação de um navio híbrido para 350 passageiros, o "El Escudo". O projeto foi implementado em parceria com a Harbor Breeze Cruises, o California Air Resources Board (CARB) e o Porto de Long Beach, utilizando as mais recentes tecnologias de redução de emissões disponíveis no mercado. O navio possui um sistema de propulsão híbrido paralelo, que pode alternar entre três modos: totalmente elétrico (zero emissões), diesel ou híbrido, com padrões de emissão superiores aos requisitos atuais do Nível 4 da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) e do CARB para navios portuários comerciais.
De acordo com o plano operacional, o navio operará em modo de zero emissões por pelo menos 30% do tempo, e algumas viagens poderão atingir 100% de zero emissões, dependendo da rota e da duração. Este navio portuário ficará atracado no Porto de Los Angeles, servindo a área portuária da Baía de San Pedro.
O desenvolvimento e os testes do navio estão inseridos no âmbito do projeto Los Angeles Marine Emission Reduction (LA MER). O projeto recebeu uma subvenção de 31 milhões de dólares do CARB, além de 30 milhões de dólares em fundos de contrapartida de parceiros, com o objetivo de testar e avaliar duas tecnologias diferentes de redução de emissões para navios portuários. Além deste navio híbrido, o projeto também inclui o navio de tecnologia avançada de zero emissões (ZEAT) da Harbor Breeze Cruises e o ferry rápido Catalina Channel Express, que utiliza diesel renovável e motores Tier 4. Estima-se que, juntos, os três reduzam mais de 60 toneladas de emissões por ano.
Os fundos do CARB provêm do seu programa Sustainable Heavy-Duty Future Technology (SHIFT), um fundo de incentivo apoiado pelo California Climate Investments. A Harbor Breeze Cruises investiu 7,5 milhões de dólares no navio "El Escudo" e está a desenvolver mais navios de baixas e zero emissões. O segundo navio híbrido do projeto LA MER (com outros 7,5 milhões de dólares em fundos de contrapartida) e um terceiro navio financiado separadamente estão atualmente em desenvolvimento.
Como parte do projeto de subvenção, o Porto de Los Angeles e o Porto de Long Beach comprometeram-se cada um a contribuir com 250 mil dólares para apoiar um estudo de avaliação técnica focado em navios portuários e tecnologias relacionadas. Durante o período de demonstração do projeto de 12 meses, cada porto fornecerá financiamento para pelo menos 50 viagens turísticas com navios de capacidade de zero emissões. Além da subvenção do CARB, o Porto de Los Angeles comprometeu-se a investir 2,45 milhões de dólares através do seu Technology Advancement Program, e o Porto de Long Beach comprometeu-se a investir 1,05 milhão de dólares, para apoiar a infraestrutura de carregamento dos navios portuários e o desenvolvimento de outras tecnologias navais que não estavam disponíveis aquando da subvenção original.
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