De acordo com pt.wedoany.com-Em 3 de junho, a USA Rare Earth, Inc. (NASDAQ: USAR) anunciou que assinou um acordo definitivo com o Departamento de Comércio dos EUA para receber quase US$ 1,6 bilhão em financiamento ao abrigo de um programa apoiado pela Lei de Chips e Ciência (CHIPS Act). O pacote de financiamento, inicialmente divulgado em janeiro de 2026 na forma de uma carta de intenções, inclui US$ 277 milhões em fundos federais e US$ 1,3 bilhão em empréstimos seniores garantidos, com os desembolsos vinculados à conclusão de marcos críticos do projeto. Somando-se a isso o financiamento privado de US$ 1,5 bilhão anunciado anteriormente, a empresa conta agora com aproximadamente US$ 3,5 bilhões em capital para seus planos de crescimento. A assinatura deste acordo definitivo com o Departamento de Comércio representa um passo importante na construção de uma cadeia produtiva completa de terras raras pesadas e minerais críticos nos EUA.
Fundada em 2023 e sediada em Stillwater, Oklahoma, a USA Rare Earth é uma fornecedora verticalmente integrada de ímãs de terras raras. Seus ativos principais incluem direitos de mineração sobre o depósito Round Top, no oeste do Texas — considerado um dos maiores depósitos de elementos de terras raras pesadas dos EUA — e uma fábrica de fabricação de ímãs em Stillwater, Oklahoma. A empresa acelerou a integração da cadeia produtiva por meio de uma série de aquisições estratégicas: em 2025, adquiriu a fabricante britânica de metais Less Common Metals Ltd. (LCM), uma das poucas empresas fora da China com capacidade de produção em escala de metais e ligas de terras raras; em abril de 2026, comprou a mineradora brasileira de terras raras Serra Verde por US$ 2,8 bilhões; além disso, adquiriu participação na processadora francesa de terras raras Carester. Essas movimentações tornam a empresa uma das poucas no Ocidente capazes de cobrir toda a cadeia, da mina ao ímã.
De acordo com dados públicos de 2019, os recursos medidos e indicados de elementos de terras raras, metais tecnológicos e minerais industriais do depósito Round Top totalizam 364.000 toneladas, com recursos inferidos de 735.000 toneladas, somando cerca de 1,1 milhão de toneladas. A empresa planeja iniciar a mineração comercial do depósito em 2028. Simultaneamente, a fábrica de ímãs em Stillwater, Oklahoma, iniciou a produção comercial da Fase 1a em 26 de março de 2026, com previsão de atingir capacidade operacional de 600 toneladas métricas anuais até o final do quarto trimestre de 2026; após o início da produção da Fase 1b, a capacidade total anual aumentará para 1.200 toneladas métricas até o primeiro trimestre de 2027.
O presidente da USA Rare Earth, Michael Blitzer, declarou que esta parceria fornece o financiamento necessário para estabelecer uma plataforma global que abrange a mineração, processamento, fabricação de metais e produção de ímãs de terras raras leves e pesadas. A CEO Barbara Hampton afirmou que estes acordos definitivos acelerarão a construção de uma cadeia de valor global "da mina ao ímã", fornecendo aos clientes industriais os materiais, metais e ímãs necessários.
A Lei de Chips e Ciência, promulgada em 2022, visa revitalizar a indústria de semicondutores nos EUA e reduzir a dependência de cadeias de suprimentos estrangeiras. A China atualmente controla cerca de 68,5% da produção global de minério de terras raras e mais de 90% da capacidade de produção de ímãs de neodímio-ferro-boro. O depósito Round Top da USA Rare Earth produzirá 12 minerais, incluindo ítrio, gálio e disprósio, classificados pelo governo dos EUA entre os 30 minerais mais críticos. Bill Frauenhofer, diretor executivo do programa de chips do Departamento de Comércio dos EUA, afirmou que este financiamento federal de US$ 1,6 bilhão é crucial para estabelecer uma cadeia de suprimentos doméstica integrada de minerais críticos e ímãs de neodímio-ferro-boro, garantindo recursos domésticos confiáveis para as empresas de semicondutores dos EUA.
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