De acordo com pt.wedoany.com-A Firefly Green Fuels, após selecionar a Altaca como fornecedora chave do processo de liquefação hidrotérmica, tem todas as condições para converter comercialmente lodo de esgoto em combustível sustentável de aviação. A empresa planeja construir uma fábrica em escala comercial na refinaria de Harwich, em Essex, no Reino Unido, com previsão de operação em 2028/29.
A empresa de engenharia Altaca fornecerá para a fábrica o processo de liquefação hidrotérmica baseado na tecnologia CatLiq. Esta tecnologia é o núcleo do processo produtivo da Firefly, que converte lodo úmido de esgoto com cerca de 80% de teor de água em bio-óleo bruto através de aquecimento pressurizado. James Hygate, CEO da Firefly, descreveu o processo como "uma panela de pressão", onde a água atua simultaneamente como reagente e solvente, decompondo os sólidos biológicos em bio-óleo bruto e biocarvão.
Hygate afirmou que testes foram realizados em todo o mundo para encontrar o fornecedor de topo desta tecnologia-chave, e o encontrou na Altaca. Ele acrescentou que o acordo com a Altaca permite "começar a poupar emissões de carbono na escala de bilhões de toneladas". Hygate disse: "O propósito da Firefly é combater as alterações climáticas através da descarbonização da aviação. Agora tudo está pronto: temos uma plataforma de ponta a ponta e um novo tipo de infraestrutura de conversão de resíduos em combustível."
Alper Önoğlu, presidente da Altaca, afirmou: "Estamos muito satisfeitos que a nossa tecnologia de liquefação hidrotérmica tenha sido reconhecida como o último elo crítico na cadeia de fornecimento inovadora da Firefly. As nossas soluções de engenharia fornecem o passo upstream necessário para converter lodo de esgoto em bio-óleo bruto de alta qualidade, permitindo assim a produção de verdadeiro combustível sustentável de aviação."
Pouco antes do acordo entre a Firefly e a Altaca, investigadores da Universidade Chalmers de Tecnologia, na Suécia, publicaram um artigo na revista Fuel indicando que a atual política de combustível sustentável de aviação da União Europeia pode dificultar caminhos inovadores baseados em matérias-primas biológicas. A UE planeia estipular que, até 2050, 70% do combustível de aviação utilizado em aviões que partem da Europa deve ser sustentável, dos quais 50% devem ser combustíveis sintéticos do tipo eletro-combustível. Os investigadores compararam três rotas de produção e descobriram que o custo da produção de metanol a partir de biomassa gaseificada é de 820 euros (955 dólares) por tonelada, com uma eficiência energética de 46%, enquanto o processo eletro-combustível que utiliza captura de carbono e hidrogénio verde custa até 1495 euros por tonelada, com uma eficiência energética de apenas 37%. Henrik Thunman, coautor do artigo e professor de tecnologia energética na Universidade Chalmers de Tecnologia, afirmou que a política não está a impulsionar a inovação para as soluções mais eficientes, podendo, em vez disso, levar a métodos de produção com menor eficiência de recursos.
Paul Hilditch, diretor de estratégia da Firefly, afirmou que o projeto que utiliza a tecnologia da Altaca deverá ser implantado em vários locais dentro e fora da UE. A Comissão Europeia recusou-se a comentar a investigação relacionada.
