De acordo com pt.wedoany.com-O comandante do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA (U.S. Army Corps of Engineers) assinou um relatório que recomenda oficialmente o aprofundamento e alargamento do canal federal do Porto de Gulfport, no Mississippi, eliminando um obstáculo crítico para o projeto de US$ 548 milhões, que deverá receber autorização do Congresso no âmbito da Lei de Desenvolvimento de Recursos Hídricos (Water Resources Development Act, WRDA) deste ano.
O relatório, denominado "Chief's Report", foi assinado pelo Tenente-General William H. "Butch" Graham Jr., comandante do Corpo de Engenheiros. Conforme o planejamento, o canal atual será aprofundado de 36 pés (cerca de 11 metros) para 46 pés (cerca de 14 metros), e alargado de 300 pés (cerca de 91 metros) para 350 pés (cerca de 107 metros). O objetivo é acomodar navios de maior porte, aumentando a competitividade do porto na costa do Golfo do México.
O financiamento do projeto será 75% federal e os 25% restantes virão de fontes estaduais e locais. O próximo passo é obter autorização do Congresso por meio da Lei de Desenvolvimento de Recursos Hídricos, o principal canal legislativo para grandes projetos de infraestrutura hídrica nos EUA, antes que os recursos possam ser alocados.
Jon Nass, CEO e diretor executivo do Porto de Gulfport, afirmou que esse avanço é resultado de anos de colaboração e ajudará o porto a obter competitividade de longo prazo, uma cadeia de suprimentos mais robusta e mais oportunidades econômicas para todo o estado do Mississippi. Ele já havia revelado que o projeto, desde a fase de estudos até a conclusão das obras, levará cerca de oito anos.
O governador do Mississippi, Tate Reeves, descreveu a aprovação como resultado de quase duas décadas de esforços contínuos. Ele acredita que o canal mais profundo atrairá navios de maior porte, ampliando o alcance logístico do estado. Bill Cork, diretor executivo da Autoridade de Desenvolvimento do Mississippi (Mississippi Development Authority), afirmou que o projeto ajudará o porto a atender melhor seus clientes atuais e atrair novos negócios.
Atualmente, o Porto de Gulfport é responsável pelo comércio de contêineres norte-sul e pelo transporte de carga geral e granéis, oferecendo serviço ferroviário direto no cais por meio da Canadian National Railway (CN) e da Canadian Pacific Kansas City Railway (CPKC). O porto é classificado como Porto Estratégico (Strategic Seaport), possui 1.400 tomadas para contêineres refrigerados para lidar com cargas perecíveis e abriga instalações de pesquisa, desenvolvimento e fabricação focadas em sistemas marítimos não tripulados.
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