De acordo com pt.wedoany.com-O Departamento de Energia dos EUA lançou recentemente várias iniciativas para fortalecer a cadeia de suprimentos doméstica de minerais críticos e materiais, com foco na extração de elementos de terras raras e minerais críticos de matérias-primas não convencionais.

No início deste ano, o governo dos EUA firmou acordos sobre minerais críticos com a União Europeia, Japão e México, e o presidente Trump assinou uma ordem executiva estabelecendo uma reserva de minerais críticos no valor de US$ 12 bilhões para reduzir a dependência externa. O Escritório de Inovação em Minerais Críticos e Energia, vinculado ao Departamento de Energia, é responsável por promover projetos relacionados.

Em 3 de junho, o Departamento de Energia anunciou a alocação de US$ 15 milhões para dois projetos de criação de alianças regionais, visando acelerar o desenvolvimento de novas cadeias de suprimentos de minerais críticos a partir de matérias-primas não convencionais e secundárias. O primeiro projeto é liderado pela Universidade de Nevada, Reno, onde pesquisadores investigarão recursos de minerais críticos em estratos sedimentares e resíduos de minas ativas nas regiões da Costa do Pacífico e da Bacia e Cordilheira, com o objetivo de criar um banco de dados abrangente. O segundo projeto, sob responsabilidade da Georgia Tech Research Corp., estudará minerais sedimentares como caulim, bauxita, minerais pesados e fosfatos na planície costeira do Atlântico, além de resíduos de mineração e queima de carvão, analisando amostras de brownfields para identificar formas de minerais críticos e características de elementos de terras raras. Os dados serão usados para análise estatística e aprendizado de máquina, prevendo a distribuição de minerais e desenvolvendo métodos de extração. O Departamento de Energia afirmou que esses dois projetos se juntarão a seis anteriores e se basearão na "Iniciativa de Minério de Carbono, Terras Raras e Minerais Críticos".

Em 2 de junho, o Departamento de Energia anunciou a alocação de US$ 134 milhões para dois projetos que visam demonstrar a viabilidade comercial da recuperação de elementos de terras raras como praseodímio, neodímio, térbio e disprósio a partir de rejeitos de minas e resíduos eletrônicos. Um projeto da Colorado School of Mines projetará, construirá, comissionará e operará uma instalação de demonstração de elementos de terras raras em uma refinaria de alumina em Gramercy, Louisiana, processando o resíduo de bauxita "lama vermelha" para separar óxidos de terras raras e refiná-los em metais de terras raras, demonstrando a viabilidade comercial de um processo integrado doméstico de extração, separação e refino de elementos de terras raras. Outro projeto, liderado pela Phoenix Tailings, em parceria com o Massachusetts Institute of Technology e a Universidade de Minnesota, projetará, construirá, comissionará e operará uma instalação em escala de demonstração para produzir metais de terras raras de alta pureza a partir de matérias-primas derivadas de resíduos industriais domésticos.

Em 10 de junho, o Laboratório Nacional de Argonne anunciou a criação da "Colaboração Nacional de Ciência em Escala", com o objetivo de acelerar a transição de tecnologias de fabricação de materiais críticos e químicos da pesquisa para a produção comercial. A organização reúne indústria, governo e laboratórios nacionais, planejando utilizar modelagem computacional avançada, inteligência artificial, ferramentas de síntese rápida e sistemas de fabricação em escala piloto da Instalação de Pesquisa em Engenharia de Materiais do Laboratório Nacional de Argonne para ajudar empresas a testar e expandir novos processos de produção. O Laboratório Nacional de Argonne colaborará com o Escritório de Inovação em Materiais Críticos e Energia do Departamento de Energia neste trabalho.

No mês passado, o Departamento de Energia anunciou a alocação de US$ 45,7 milhões para 19 projetos, visando preencher lacunas na cadeia de suprimentos doméstica de minerais e materiais críticos, com financiamento para o desenvolvimento de instalações em escala piloto para processamento de magnésio e elementos de terras raras. Os beneficiários incluem a USA Rare Earth, a Big Blue Technologies, a Universidade de Princeton, a Universidade de Columbia, a Universidade de Ohio, entre outros.

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