De acordo com pt.wedoany.com-A Vema Hydrogen e a First Atlantic Nickel & Cobalt assinaram uma carta de intenções para formar uma joint venture 50/50 no projeto Pipestone XL Awaruite, em Terra Nova, para produzir hidrogénio de baixo carbono. Esta colaboração visa ser o primeiro exemplo a combinar a produção de hidrogénio com o desenvolvimento de minerais críticos em locais ultramáficos, com potencial para atrair investimentos co-localizados em combustíveis limpos, amoníaco e indústrias a jusante.
O Dr. Douglas Wicks, conselheiro estratégico da First Atlantic e ex-diretor dos programas MINER e de hidrogénio geológico da ARPA-E, afirmou que o hidrogénio mineral da Vema está prestes a fornecer energia limpa a uma escala competitiva em custo com os hidrocarbonetos. Ele destacou que a formação de awaruíta por serpentinização é um sinal claro de sistemas ricos em hidrogénio, e que a tecnologia da Vema pode utilizar a mesma reação para produzir hidrogénio. O Pipestone XL é um local ideal devido à sua escala, proximidade de infraestruturas e ao potencial de eficiência de custos da co-localização da produção de hidrogénio com a mineração de níquel e cobalto.
Nos últimos doze meses, a Vema e a First Atlantic colaboraram na avaliação do complexo ofiolítico de Pipestone, analisando dados geológicos, geofísicos e infraestruturas ao longo de uma faixa de 30 km. Testes realizados no laboratório da Vema em Orleães, França, em amostras de rocha de Pipestone, confirmaram a produção de hidrogénio por serpentinização estimulada, indicando que a formação é altamente adequada para hidrogénio mineral.
A Vema aproveitará a experiência adquirida no seu local estabelecido no ofiolito de Thetford, no Quebec, onde opera o primeiro projeto de EMH do mundo. Terra Nova é uma região importante para o desenvolvimento de minerais críticos e energia limpa, mas a exploração e extração continuam a ser intensivas em energia. O hidrogénio mineral produz hidrogénio a partir de rochas ricas em ferro através de reações geoquímicas naturais, sem necessidade de eletricidade da rede. O hidrogénio produzido localmente em Pipestone pode apoiar as necessidades energéticas no local de uma grande mina de níquel-cobalto e das indústrias a jusante associadas.
Adrian Smith, geólogo profissional e CEO da First Atlantic, afirmou que a Vema opera o primeiro projeto de hidrogénio mineral do mundo no ofiolito de Thetford, no Quebec. As amostras de rocha recolhidas pela Vema durante a visita ao Pipestone XL foram testadas no laboratório de Orleães, França, confirmando o potencial de geração de hidrogénio da rocha hospedeira ultramáfica. Dada a ligação entre a formação de awaruíta e o hidrogénio, está entusiasmado com o potencial da tecnologia da Vema para maximizar o valor do projeto único de liga de níquel-cobalto da empresa.
Esta parceria também permite que ambas as empresas explorem como o hidrogénio produzido localmente pode remodelar o planeamento energético de locais industriais remotos. Ao combinar o fornecimento de hidrogénio mineral com o desenvolvimento de minerais críticos, os parceiros pretendem demonstrar um modelo que aumenta a resiliência energética regional e reduz a dependência do transporte de combustível a longa distância.
Pierre Levin, CEO e cofundador da Vema Hydrogen, afirmou que o hidrogénio mineral é uma nova fonte de energia primária promissora para regiões como Pipestone, ricas em rochas ferrosas. Ele acredita que, com amostras de rocha validadas e licenças já em vigor, a empresa tem um caminho claro para avançar com o hidrogénio mineral em Pipestone e expandir este modelo na América do Norte.
A awaruíta é uma liga natural de níquel-ferro-cobalto magnética. O Serviço Geológico dos EUA identificou-a como uma solução potencial para a escassez de concentrado de níquel, destacando que é mais fácil de enriquecer do que a principal pirrotite de níquel. A sua natureza metálica magnética permite a recuperação por separação magnética e flotação, sem necessidade de fundição, torrefação ou lixiviação ácida exigidas pelos minérios de níquel tradicionais.
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