De acordo com pt.wedoany.com-O arquiteto americano Ben Waechter recebeu um subsídio de inovação em madeira (Wood Innovations Grant) de 124.084 dólares do Serviço Florestal do Departamento de Agricultura dos EUA (U.S. Department of Agriculture, Forest Service) para converter um edifício originalmente planejado em concreto para estrutura totalmente em madeira, e concluir um estudo tipológico de uma sede totalmente em madeira e três protótipos de estruturas maciças de madeira.
Antes de fundar seu próprio escritório, Waechter Architecture, Waechter trabalhou em projetos de concreto moldado in loco no Renzo Piano Workshop e na Allied Works. Ao adquirir um terreno em Portland, Oregon, para construir sua sede, ele inicialmente imaginou construir com um único material. Ao optar pela madeira maciça, descobriu que os fornecedores locais de madeira só podiam fornecer painéis, incapazes de atender à demanda por madeira integral. Waechter concluiu em 2022 a sede de sua empresa, o "Mississippi Studio", um edifício de três andares e 9.550 pés quadrados totalmente em madeira. Os componentes de madeira foram pré-projetados e cortados pela empresa austríaca KLH usando madeira de uma única plantação de abetos, transportados para o local em contêineres de 45 pés. Os painéis funcionam tanto como paredes quanto como estrutura, com conexões de meia-esquadria fresadas nos cantos e fixadas externamente com parafusos.
Para cumprir as obrigações da subvenção, a equipe de Waechter realizou uma análise abrangente do edifício concluído, abrangendo montagem inclinada, uso de energia, acústica e apelações ao código de incêndio. Em seguida, em colaboração com a KPFF Engineering, a equipe projetou três protótipos de estruturas maciças de madeira com base em três lógicas estruturais: painéis inclinados, painéis deslocados e balanços. Os protótipos incluem uma "micro-casa" de 1.400 pés quadrados, dois andares e dois quartos, que pode ser independente ou empilhada em um lote padrão de 50x100 pés; um "edifício de escritórios" de médio porte, estruturalmente mais complexo, com três núcleos verticais e lajes ocas de 5 pés de espessura; e um "edifício público" composto por componentes de madeira maciça de 55 pés de altura. A equipe encomendou à Artefactorylab a criação de renderizações mostrando o processo de construção e as vistas internas e externas de cada tipo.
Testes de estanqueidade ao ar e termografia realizados pelo Laboratório de Estudos Energéticos em Edifícios da Universidade do Oregon (University of Oregon's Energy Studies in Buildings Lab) mostraram que essas conexões, sem uso de selantes ou calços, apresentavam desempenho equivalente ao de paredes maciças. A única concessão de Waechter à regra do material único foi a adição de uma camada de cobertura de 4 polegadas em cada andar para acomodar o piso radiante, melhorando o desempenho energético. No entanto, acusticamente, as paredes de madeira maciça e as lajes de concreto apresentaram problemas de "transmissão sonora lateral". O relatório também documenta o desafio bem-sucedido ao código de incêndio, que pode servir como precedente para outros arquitetos e construtores.
William Smith (agora no Drawings Studio), Alexis Coir e Judson Moore, da equipe de Waechter, abriram um estúdio no Colégio de Design da Universidade do Oregon (University of Oregon's College of Design) para participar da pesquisa. Waechter afirmou que, sem essa subvenção, seu escritório de 10 pessoas não poderia arcar com uma avaliação pós-ocupação tão aprofundada, nem contratar a universidade para concluir o estudo. Ele acrescentou que a pesquisa estabeleceu um roteiro para a equipe se desafiar, incentivando métodos de construção mais simples, inteligentes e sustentáveis, e corroborou sua filosofia de design de "ver o edifício como um recipiente".
Esta pesquisa fornece base prática e suporte de precedentes para que a estrutura totalmente em madeira passe de um "conceito de nicho" para um "futuro viável e facilmente realizável".
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