De acordo com pt.wedoany.com-Mohamad El-Hout, presidente e CEO da Middle East Airlines (MEA), revelou durante a Assembleia Geral Anual da Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA) no Rio de Janeiro que a empresa planeja lançar oficialmente sua subsidiária de baixo custo, Fly Beirut, em junho de 2027. A frota inicial será composta por até seis aeronaves Airbus A320, configuradas com 180 assentos exclusivamente em classe econômica.
El-Hout afirmou que a primeira das três aeronaves obtidas de locadoras chegará em meados de junho de 2027. Essas aeronaves serão inicialmente utilizadas pela MEA para inaugurar novas rotas para Berlim e Amsterdã (com lançamento em junho e julho, respectivamente), antes de serem transferidas para a operação da Fly Beirut. A Fly Beirut será posicionada como um produto de baixo custo diferenciado, complementar às companhias aéreas tradicionais de rede, visando capturar segmentos de mercado que estas têm dificuldade em alcançar. A companhia de baixo custo será integralmente detida pela MEA, que por sua vez é majoritariamente controlada pelo Banco Central do Líbano (Banque du Liban), mas a Fly Beirut terá gestão comercial independente.
"Elas devem ser diferenciadas. Uma é de baixo custo; a outra é uma operadora tradicional", disse El-Hout. "A configuração dos assentos é diferente. Os horários são diferentes; os preços serão mais baratos. O sistema de reservas é diferente. Isso funcionará no Líbano." Ele acrescentou: "Espero que a Fly Beirut tenha uma gestão comercial totalmente independente, para que possam competir entre si." O plano foi proposto pela primeira vez há dez anos, mas a ocasião não era adequada na época. "Agora, vamos começar. O governador do banco central, o ministro dos Transportes e o povo libanês estão muito satisfeitos com isso", disse El-Hout.
Na fase inicial de operação, a Fly Beirut operará em conjunto com a MEA em algumas rotas, assumindo posteriormente a totalidade de alguns voos e lançando suas próprias rotas. Para destinos com menor demanda por classe executiva, como Amsterdã, Berlim, Copenhague e Düsseldorf, a Fly Beirut será a operadora. Em mercados com alta demanda executiva, como Paris, a MEA poderá operar duas frequências, enquanto a Fly Beirut assumirá a terceira. El-Hout sempre foi cauteloso em garantir o crescimento gradual da MEA, mas está confiante na Fly Beirut. "Devido à situação, estou um pouco hesitante. Acredito que a expansão é impossível durante a guerra. Espero que a situação esteja muito melhor no próximo ano", disse ele. O crescimento da frota da Fly Beirut dependerá da situação no Líbano, seguindo a mesma abordagem de gestão da MEA ao longo dos anos.
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