Reino Unido e Japão assinam acordo de cooperação nuclear para desenvolver pequenos reatores modulares

De acordo com pt.wedoany.com-A primeira-ministra do Japão, Sanae Takaichi, reuniu-se com o primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, em Londres, no dia 15 de junho, e assinou um acordo para o desenvolvimento conjunto de Reatores Modulares Avançados (AMR) e combustíveis associados, com o objetivo de fortalecer a cooperação energética.

De acordo com o acordo, a empresa de engenharia britânica Rolls-Royce colaborará com o Laboratório Nuclear Nacional do Reino Unido e a Agência de Energia Atômica do Japão para desenvolver reatores modulares avançados com temperatura operacional superior a 700 graus Celsius e capacidade de geração entre 15 e 35 megawatts. A Agência de Energia Atômica do Japão compartilhará com a Rolls-Royce os dados de segurança acumulados na área de reatores refrigerados a gás de alta temperatura, auxiliando a empresa a construir um reator de demonstração no Reino Unido até meados da década de 2030. Sabe-se que a Rolls-Royce já está em negociações com o governo britânico sobre possíveis esquemas de apoio, que podem incluir empréstimos garantidos pelos contribuintes, financiamento por dívida ou investimento direto do Fundo Nacional de Riqueza.

O combustível utilizado neste reator é o combustível de partículas isotrópicas de estrutura tripla (TRISO), composto por partículas de urânio do tamanho de sementes de papoula revestidas com múltiplas camadas de materiais cerâmicos. Considerado mais seguro que o combustível nuclear tradicional, ele pode se resfriar automaticamente. O governo britânico já anunciou um investimento de 300 milhões de libras para construir uma instalação de enriquecimento em parceria com a empresa de enriquecimento de urânio Urenco, mas atualmente não há na Europa instalações capazes de processar as partículas TRISO em recipientes de combustível acabados.

O presidente do Grupo Rolls-Royce, Chris Cholerton, classificou o acordo como "um momento histórico", que trará crescimento industrial, empregos altamente qualificados e segurança energética para ambos os países. O presidente da Agência de Energia Atômica do Japão, Masanori Koguchi, expressou a esperança de que isso promova a implantação precoce da tecnologia de reatores refrigerados a gás de alta temperatura, rumo a emissões líquidas zero.

O Japão já teve 54 reatores que forneciam cerca de 30% da eletricidade doméstica. Após o acidente de Fukushima, dos 33 reatores operacionais atuais, apenas 15 estão em funcionamento, levando o Japão a depender fortemente de importações de petróleo e gás natural liquefeito do Oriente Médio e dos Estados Unidos. O Reino Unido também está promovendo um renascimento nuclear, com um grupo de reatores antigos programados para serem desativados entre o final da década de 2020 e o início da década de 2030.