O Banco Europeu de Investimento assinou um acordo de empréstimo de 400 milhões de euros (434 milhões de dólares) com a empresa Orano, financiando parcialmente o projeto de expansão da Fábrica de Enriquecimento de Urânio Georges Besse II, no sul da França. Esse projeto aumentará a capacidade de produção da fábrica em mais de 30%.

 

A Usina de Enriquecimento por Centrífugas Georges Besse II substituiu a Usina de Difusão Gásica Georges Besse I, que parou de funcionar em junho de 2012. A Georges Besse II entrou oficialmente em operação em dezembro de 2010 e atingiu sua capacidade de produção máxima de 7,5 milhões de unidades separativas (SWU) em 2016.

 

Em outubro de 2023, a diretoria da Orano autorizou um investimento de cerca de 1,7 bilhões de euros para aumentar a capacidade de produção da fábrica. Essa decisão foi tomada em resposta ao pedido de alguns clientes americanos e europeus que procuravam substitutos para as fontes de suprimento da Rússia.

 

O projeto inclui a construção de mais quatro módulos idênticos aos 14 módulos existentes. Esses módulos usam "a mesma tecnologia comprovada e madura, oferecendo as melhores garantias em termos de segurança, competitividade e economia de energia, enquanto reduzem o impacto ambiental", disse a empresa. As novas cascatas aumentarão a capacidade da fábrica em 2,5 milhões de SWU.

 

O projeto foi notificado em 7 de setembro de 2023, de acordo com o Artigo 41 do Tratado da Comunidade Europeia do Atómico. A Comissão Europeia emitiu um parecer positivo em 9 de outubro de 2024, ressaltando que o projeto é compatível com o Tratado da Comunidade Europeia do Atómico e contribui para a segurança do suprimento europeu.

 

O Banco Europeu de Investimento (EIB), um órgão de empréstimo de longo prazo pertencente aos Estados - Membros da União Europeia, agora concordou em fornecer 400 milhões de euros para o projeto de expansão da Georges Besse II.

 

Ambroise Fayolle, vice - presidente do Banco Europeu de Investimento, disse: "Esse importante financiamento do Banco Europeu de Investimento ajuda a Europa a alcançar a independência energética. A energia decarbonizada é fundamental para a União Europeia alcançar seus ambiciosos objetivos de neutralidade climática."

 

Nicolas Maes, diretor executivo da Orano, disse: "Estamos muito orgulhosos dessa parceria, que reconhece ainda mais o valor estratégico de nosso plano de investimento para a produção de energia decarbonizada e sustentável. O financiamento do Banco Europeu de Investimento para a expansão da capacidade da nossa fábrica de enriquecimento Georges Besse II está perfeitamente alinhado com esse objetivo, pois o projeto permitirá abastecer 120 milhões de famílias com energia de baixo carbono. É especialmente importante que, no contexto geopolítico atual, o suporte do Banco Europeu de Investimento às nossas atividades ajudará a fortalecer a segurança do suprimento da União Europeia."

 

Em outubro do ano passado, a Orano realizou a cerimônia de posse da pedra angular do projeto de expansão da Usina Georges Besse II. Os novos módulos devem começar a funcionar em 2028, e a expansão estará totalmente em operação em 2030.