TNO dos Países Baixos lança plataforma Möbius para reciclar fluxos de plástico residuais da reciclagem mecânica

De acordo com pt.wedoany.com-O instituto de investigação neerlandês TNO apresentou uma nova rota para a reciclagem de plásticos, situada entre a reciclagem mecânica e a química. A sua plataforma de dissolução seletiva, denominada Möbius, atingiu agora a fase de testes em instalações de clientes, deixando de estar confinada ao ambiente laboratorial, e visa processar fluxos de plástico contaminados, coloridos ou com aditivos que são economicamente difíceis de reciclar mecanicamente.

O princípio central da plataforma Möbius é utilizar solventes orgânicos de baixo ponto de ebulição para dissolver seletivamente o polímero alvo, removendo contaminantes e aditivos antes de recuperar o polímero com estrutura intacta. Este processo evita o elevado consumo energético e os elevados investimentos de capital da despolimerização química, ao mesmo tempo que produz material reciclado de qualidade quase virgem. A TNO considera que a reciclagem mecânica continua a ser a primeira escolha quando as matérias-primas são limpas e bem separadas, enquanto a Möbius é especificamente desenvolvida para materiais que ultrapassam os seus limites de processamento, incluindo plásticos mistos, polímeros de engenharia e resíduos com elevado teor de aditivos.

Em termos de validação técnica, a TNO já atingiu o Nível de Prontidão Tecnológica 5 (TRL 5) com a sua instalação piloto Leto. Esta instalação produziu cerca de 5 kg de SAN reciclado a partir de resíduos de veículos em fim de vida. A TNO planeia, como próximo passo, implementar a instalação em instalações de clientes industriais, avançando para o TRL 6. As colaborações industriais já anunciadas pela TNO incluem parcerias com a Braskem na área das poliolefinas, com a ELIX Polymers na área do ABS, com a Royal Dahlman na área da filtração, e a participação no projeto Horizonte Europa ABSolEU (em colaboração com a Lego, a Volvo e a BIC).

As perspetivas comerciais da Möbius estão intimamente relacionadas com as políticas e regulamentações. O Regulamento de Veículos em Fim de Vida da União Europeia já alcançou um acordo provisório, exigindo que os novos modelos utilizem pelo menos 15% de plástico reciclado seis anos após a entrada em vigor do regulamento, aumentando para 25% dentro de dez anos, dos quais pelo menos 20% devem provir de reciclagem em circuito fechado de veículos em fim de vida. Esta cláusula cria diretamente um mercado para a Möbius recuperar polímeros de engenharia a partir de resíduos automóveis. A indústria da construção, um dos maiores destinos do plástico reciclado na Europa, com um consumo anual de cerca de dez milhões de toneladas, também enfrenta pressões para aumentar o teor de material reciclado.

O portfólio de patentes da Möbius revela a sua natureza de plataforma. As patentes relacionadas abrangem a separação de poliolefinas utilizando solventes não polares de baixo ponto de ebulição (como MTBE e ciclopentano), a preparação de polímeros em fluxos líquidos adequados para pirólise ou craqueamento a jusante através do conceito de comutação de solventes, e a separação de policarbonato de misturas de PC/ABS e PC/HIPS utilizando solventes cetónicos. A TNO também enfatiza que a plataforma tem capacidade para recuperar aditivos valiosos, como pigmentos, plastificantes e retardadores de chama, podendo recuperar matérias-primas críticas específicas de resíduos eletrónicos e de veículos.

A TNO admite que, embora os resultados laboratoriais e piloto sejam encorajadores, para completar o percurso comercial integral, é ainda necessária uma instalação de demonstração que processe cerca de 100 kg por dia durante aproximadamente dois anos, para gerar dados completos de balanço de massa, balanço energético, avaliação do ciclo de vida e análise técnico-económica. A empresa afirma que o desafio futuro reside cada vez mais na tração industrial e não na capacidade laboratorial, e que a implementação comercial depende da coordenação simultânea da obtenção de matérias-primas, parceiros de fabrico, especificações, investimento e regulamentação.