De acordo com pt.wedoany.com-O projeto de terminal de importação de gás natural liquefeito (GNL) da África do Sul obteve um impulso comercial crucial — a ExxonMobil assinou um acordo preliminar com o Zululand Energy Terminal (ZET) para fornecer GNL. Isso marca um passo substancial na estratégia de conversão de gás em eletricidade do país.
Anteriormente, a empresa estatal de eletricidade da África do Sul, Eskom, já havia assinado uma carta de intenções com a ZET no início deste mês, sendo estabelecida como "cliente base" do terminal. O terminal fornecerá serviços de importação, armazenamento e regaseificação de GNL, apoiando um projeto planejado de 3.000 megawatts de conversão de gás em eletricidade. O acordo acima indica que esta grande instalação está avançando substancialmente. A ZET é vista como um hub central para a introdução em larga escala de gás natural no sistema elétrico sul-africano, com dois objetivos: primeiro, reduzir a dependência da geração de energia a carvão; segundo, estabilizar a rede elétrica, que está sob pressão prolongada devido a apagões rotativos.
A ZET está localizada em Richards Bay, sendo um empreendimento conjunto entre Vopak Terminal Durban, Reatile Group e Transnet Pipelines. O terminal foi projetado com um modelo de acesso aberto, implementado em fases, capaz de atender simultaneamente às necessidades de gás natural de geradores de eletricidade e usuários industriais. De acordo com o acordo com a Eskom, a empresa de serviços públicos obterá direitos de uso da capacidade de importação e regaseificação de GNL para construir as usinas a gás planejadas. Este arranjo faz parte do Plano Integrado de Recursos da África do Sul, que visa adicionar cerca de 6.000 megawatts de capacidade de conversão de gás em eletricidade até 2030.
Embora o acordo da ExxonMobil seja um arranjo preliminar não vinculativo, ele fornece uma indicação inicial de uma potencial fonte de fornecimento de GNL para o projeto. O projeto ainda está na fase anterior à decisão final de investimento, com estruturas comerciais e contratuais ainda a serem finalizadas. A ZET já divulgou um plano de desenvolvimento em fases: a capacidade inicial de regaseificação é de aproximadamente 3 milhões de toneladas por ano (mtpa), podendo ser expandida para cerca de 4,5 milhões de toneladas por ano, dependendo da demanda e das condições de financiamento.
A urgência da África do Sul em avançar com a estratégia de GNL decorre de um "precipício de gás natural" iminente — o fornecimento de gás canalizado do campo de Pande-Temane, em Moçambique, continua a diminuir, e a produção doméstica não consegue compensar a curto prazo. O desenvolvimento upstream ainda está em estágio inicial, tornando a importação de GNL a rota mais direta para abastecer os projetos planejados de conversão de gás em eletricidade. No entanto, esta estratégia acarreta riscos estruturais: num momento em que a concorrência global por carregamentos de GNL ainda é intensa, a África do Sul está cada vez mais exposta ao mercado internacional de GNL. Embora a oferta global tenha crescido desde a crise energética de 2022, os preços permanecem altamente sensíveis a eventos geopolíticos, à demanda sazonal asiática e às mudanças nas importações europeias, fatores que estão remodelando o panorama do comércio global.
Para um novo país importador como a África do Sul, a estratégia de aquisição enfrenta incertezas. Contratos de longo prazo de GNL podem oferecer alguma estabilidade de preços, mas geralmente estão atrelados a índices de petróleo ou gás natural internacional, enquanto projetos iniciais ainda mantêm alguma exposição ao mercado spot. Essa combinação pode tornar o sistema elétrico parcialmente sujeito aos ciclos globais de preços. A transição para o GNL significa que o modelo energético da África do Sul está mudando da dependência do fornecimento doméstico para o uso de combustíveis com preços internacionais. Embora os formuladores de políticas posicionem o gás natural como uma solução flexível para apoiar a estabilidade da rede e complementar as energias renováveis, no processo de passar de acordos-quadro para financiamento e construção, as estruturas contratuais, as fórmulas de preços e a diversificação de fornecedores se tornarão variáveis-chave — fatores que, em última análise, determinarão se a mudança para o GNL melhorará a segurança energética da África do Sul ou aprofundará sua dependência do volátil mercado global de gás natural.
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